Detalles: De niño, el escritor y productor David Hajdu se sintió atraído por un libro místico que su madre guardaba en su estantería, titulado Vidas de los Santos. Era una colección de relatos de santos católicos y su heroico martirio. Más adelante, Hajdu comenzó a recopilar sus propias historias de personas comunes que, gracias a sus acciones, alcanzaron un estatus exaltado en su mente, creando así su propio canon de santos seculares. Para su nueva grabación, que lleva el mismo título, Vidas de los Santos, Hajdu recluta a un grupo de compositores e intérpretes de primer nivel para narrar las historias de diez personajes históricos extraordinarios, todas mujeres. Mujeres que hicieron cosas extraordinarias, pero que sufrieron de alguna manera por lo que hicieron o por lo que creyeron. Hajdu lleva más de 15 años escribiendo canciones sobre figuras y eventos de la vida real para colaboraciones únicas con compositores e intérpretes de jazz. Lives of the Saints es su cuarta grabación de este tipo de material. Considerando la composición contemporánea como autobiográfica hasta la médula, Hajdu busca inspiración más allá de su propia experiencia, encontrándose con el material a través de su peculiar enfoque del lenguaje y la colaboración creativa. Como Stephen Holden, del New York Times, describió las canciones de Hajdu, son «una inesperada y feliz unión de Stephen Sondheim y Joni Mitchell para el siglo XXI». Para Lives of the Saints, Hajdu buscó un grupo de artistas creativos a quienes admiraba, pero con quienes nunca había trabajado. Nunca había conocido a la pianista y compositora Helen Sung antes de contactarla. Hajdu solo había escuchado y apreciado su trabajo, especialmente su debut en Sunnyside, Sung with Words. La vocalista Aubrey Johnson captó la atención de Hajdu, quien pronto descubrió que su escritura era maravillosa, pero poco apreciada. Hajdu había conocido al trompetista Dave Douglas años antes y buscó renovar su colaboración para este proyecto. Finalmente, Renee Rosnes, colaboradora de Hajdu desde hace mucho tiempo, aportó dos piezas musicales. Al igual que en sus otros proyectos, Hajdu escribió la letra y produjo la grabación, mientras que los compositores se encargaron de la música. Junto a los compositores, Hajdu recibió al músico de instrumentos de viento Chet Doxas, a la violonchelista Marika Hughes, al bajista Simón Willson y al baterista Rudy Royston para dar vida a estas piezas. Los temas de la canción varían desde lo famoso hasta lo desconocido, desde la historia antigua hasta el pasado reciente. Hajdu conoció bien a Lena Horne hacia el final de su vida, ya que la entrevistó y entabló amistad en la época en que escribía un libro sobre Billy Strayhorn. Hajdu siempre había querido escribir sobre Hedy Lamarr. Hajdu y Douglas intercambiaron ideas para crear planes para escribir sobre Hypatia y Leonora Carrington. Johnson sugirió una canción sobre Ada Lovelace, a quien, casualmente, Hajdu acababa de estudiar y sobre quien había escrito para un nuevo libro. Hay muchas maneras de ser santo, y no todas reciben el debido honor. La obra "Vidas de los Santos", de David Hajdu, celebra a un grupo de héroes seculares cuyos variados logros son inimaginables.

Aubrey Johnson - La vida de los santos - Retratos en canciones con letra de David Hajdu (CD)