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Lo más destacado de una actuación de tres noches en una gira conjunta como cabeza de cartel en 2002

Antes del fallecimiento de Billy Joe Shaver en 2020, Willie Nelson lo llamó el mejor compositor vivo. No es descabellado, ya que Billy Joe es miembro del Salón de la Fama de la Música Country de Texas y ganador del Premio del Poeta de la Academia de Música Country. Además de sus propias grabaciones, sus canciones han sido versionadas por Willie Nelson, Waylon Jennings, Patty Loveless y otros, e incluso han aparecido en películas ganadoras del Óscar como Crazy Heart.

Kinky Friedman es otro cantante, compositor, novelista y satírico. Tiene la distinción de ser el único artista que grabó para Austin City Limits, pero el programa nunca se emitió por temor a que su contenido fuera demasiado controvertido. Incluso se postuló para gobernador de Texas en 2006. ¿Su consejero espiritual en esa campaña? Billy Joe Shaver. Pero esa no fue la primera vez que trabajaron juntos.

"¡Damas y caballeros, dos leyendas texanas, Billy Joe Shaver y Kinky Friedman!", anunció Jeff "Little Jewford" Shelby antes del sorteo nocturno para decidir quién, en esta dinámica doble cartelera, contendiente por un cuádruple bypass coronario, sería el primero: Billy Joe o el cantante de novela negra Kinky. El espectáculo se alternaba entre el dúo, con el acompañamiento vodevilesco del guitarrista Jesse Taylor, Washington Ratso y, por supuesto, Little Jewford.

Según cómo se mire o quién lo diga, la gira Live Down Under probablemente no debería haber sucedido o fue lo mejor que pudo haber pasado. En cualquier caso, fue un pequeño milagro, diría la mayoría, y ahora es cosa de mitos y leyendas.

Todo empezó cuando Shaver, aún recuperándose de la pérdida de su madre, esposa e hijo, fue persuadido en 2001 por los Kinkster para que saliera de su luto y participara en su gira "Two For Texas", que terminó con un infarto inesperado en el Gruene Hall de New Braunfels, Texas, ese mismo agosto. Le realizaron una angioplastia, pero Shaver, temiendo los riesgos, se resistía a la recomendación médica de someterse a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple, siguiendo las instrucciones kármicas de Willie (Nelson) para salir y mantenerse activo. Pronto se comprometieron a llevar la gira a Australia.

Kinky Friedman: “Los médicos querían que se operara, pero él se negó. Y no querían que fuera a Australia con Kinky. Que no debía hacer nada. Pero Billy Joe estaba pasando por un momento difícil: las recientes tragedias familiares, los problemas de salud. Quedarse en casa con las cortinas corridas y todas sus tentaciones parecía tan arriesgado como ir. Willie y yo estuvimos de acuerdo: la mejor terapia que podía tener era salir y pasárselo bien”.

Y así fue.

Billy Joe actuó cada noche como si su vida dependiera de ello. Y así fue. Y llevó a todos al mismo nivel de intensidad. Con éxitos como "Honky Tonk Heroes", "You Asked Me To", "Get Your Biscuits In The Oven And Your Buns In The Bed", "Sold American" y más, presentando lo mejor del material de las legendarias carreras de ambos escritores, interpretado de una manera que solo estos mejores amigos y esta peculiar pareja podrían. Así que pon Live Down Under, siéntate, escucha y quizás llegues a apreciar a estos dos artistas únicos como nunca antes. Una experiencia única.

EN VIVO EN ABAJO - Billy Joe Shaver y Kinky Friedman

Billy Joe Shaver y Kinky Friedman - En vivo en Australia (CD)