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Tras el éxito de las recientes colecciones a gran escala de Ormandy de Sony Classical (sus discografías monoaurales con la Sinfónica de Minneapolis y la orquesta de Filadelfia), el sello presenta ahora las grabaciones estéreo del director de Filadelfia que contienen todas las grabaciones publicadas entre 1958 y 1963 (más algunos rellenos de años posteriores).

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Eugene Ormandy asumió la dirección musical en Filadelfia de manos de Leopold Stokowski en 1938 y ocupó el cargo durante 42 años. Durante ese tiempo, su nombre y el de la orquesta se hicieron inseparables, cultivando y desarrollando aún más el sonido voluptuoso que se originó con su predecesor. «Cualquier director refleja claramente el instrumento que tocó», dijo una vez Ormandy (1899-1985), nacido en Budapest. «Mi sonido es lo que es porque fui violinista». Como lo expresó un comentarista: «Cada pieza que Ormandy tocaba se caracterizaba por un tono de cuerdas maduro, alrededor del cual el resto de la orquesta podía brillar».

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Ormandy y sus compañeros de Filadelfia se encontraban entre los artistas discográficos más prolíficos de todos los tiempos. Entre 1944 y 1968 (antes y después de contratos con RCA Victor), estuvieron asociados exclusivamente con Columbia Masterworks. Ormandy era un entusiasta comprometido con la grabación, trabajando con rapidez y sin reservas, adaptándose a la planificación de la compañía para producir éxitos de ventas.

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El nuevo equipo estéreo Ormandy/Philadelphia de Sony Classical está repleto de obras conocidas y desconocidas de prácticamente todos los compositores famosos (y muchas figuras olvidadas), que abarcan siglos y abarcan toda la gama estilística, desde Bach (tanto los hijos como el padre) hasta Beethoven, Berlioz, Borodin, Bartók y más allá. Sería imposible (e inútil) enumerarlos todos.

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La nueva colección incluye numerosos estrenos en CD. Entre ellos: la grabación completa de Ormandy de 1958 de "Le Martyre de Saint Sébastien" de Debussy, con la soprano Hilde Gueden y Vera Zorina como narradora; la Misa en si menor de Bach y el Réquiem de Brahms de 1962; así como sinfonías de Haydn y otras obras de Borodin, Glinka, Wagner, Poulenc, Casella y compositores estadounidenses como Yardumian, Barati, Rochberg y Dello Joio.

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En 1963, Ormandy and the Philadelphians realizó la primera grabación estadounidense de la Cuarta Sinfonía de Shostakovich. Al revisar recientemente la discografía estereofónica de Ormandy en Columbia, el crítico de ClassicsToday elogió su "voluptuosa" Scheherazade, su "sobresaliente Fantasía de Vaughan Williams sobre 'Greensleeves'", sus transcripciones de Bach ("Maravillosamente realizadas, resaltan el talento de Ormandy como arreglista de Bach posterior a Stokowski, una parte importante de su legado") y su especial afinidad por la música rusa, incluyendo "su gloriosa Quinta Sinfonía y Serenata para Cuerdas de Tchaikovsky, su magnífica Segunda Sinfonía de Rachmaninov y su clásico Concierto para Violonchelo de Shostakovich con Rostropovich, acompañado de una excelente Primera Sinfonía". El propio compositor asistió a estas sesiones y quedó deslumbrado tanto por el director como por la orquesta. Todas estas grabaciones son imprescindibles. Ormandy también fue conocido durante su vida como el mejor acompañante de conciertos de la industria, y esta combinación de conciertos para violín de Tchaikovsky y Mendelssohn muestra su cordial colaboración con Isaac Stern operando al más alto nivel”.

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Otros oyentes y comentaristas no dudarán en añadir sus favoritos a esta breve selección de grabaciones imprescindibles de Ormandy. De hecho, para los numerosos entusiastas y coleccionistas del director, la nueva y completa colección de Sony Classical —todas las piezas presentadas en versiones nuevas o con las mejores remasterizaciones disponibles— es una auténtica recomendación.

EUGENE ORMANDY Y LA ORQUESTA DE FILADELFIA: COLECCIÓN COLUMBIA

Eugene Ormandy - Eugene Ormandy y Philadelphia Orch: Columbia Coll (CD)