Detalles: Hasta ahí llegó la picazón de los siete años. A Nikolaus Harnoncourt le gusta grabar una nueva Pasión según San Mateo cada 15 años, aproximadamente, con la plena aprobación de su compañía discográfica (Teldec). Su pionera actuación de época con el Concentus Musicus de Viena y el Coro del King's College de Cambridge conquistó al mundo musical en 1970; en 1986 se emitió una retransmisión en directo de un concierto con el Concertgebouw de Ámsterdam para recaudar fondos para la restauración de su famosa sala; y ahora tenemos una versión completamente nueva con un Concentus Musicus repoblado, el imponente Coro de Arnold Schoenberg y un impresionante elenco solista de estrellas consagradas y emergentes. Esta nueva grabación se realizó con mucho cariño y esmero durante 12 días el año pasado en la suntuosa acústica de la Iglesia Jesuita de la Ignaz-Seipel-Plaz de Viena. Con la excepción de algunos ruidos de tráfico lejanos (molestos para quienes tenemos subwoofers), el genius loci de la iglesia ha sido capturado gloriosamente, y esta atmósfera distintiva añade mucho al placer de la escucha. Pero lo que más aumentó mi placer fue el milagro tecnológico que permite a los oyentes con computadoras seguir la música en perfecta sincronía con un facsímil completo de la hermosa partitura autógrafa de Bach. (Solo se necesita una unidad de disco y al menos 500 MHz de potencia de procesador). Incluso se puede imprimir cualquier página que se desee, aunque a baja resolución. Solo una queja sobre la producción: algún editor idiota ha insertado pausas entre cada pista en el disco final, interrumpiendo regular e inútilmente el flujo de la música justo cuando el drama alcanza su clímax. Pero ¿qué hay de la interpretación en sí? Debo admitir que, en comparación con las perspicaces grabaciones de Bach de Harnoncourt de la década de 1960 (en particular, los Conciertos de Brandeburgo, la Misa en si menor y la Pasión según San Mateo), muchas de sus incursiones más recientes en los estudios han resultado menos satisfactorias. La grabación de la Pasión en Ámsterdam de 1986 fue ciertamente decepcionante, con un equipo solista desigual y una falta de claridad y precisión tanto en el canto como en la interpretación coral. Esta nueva grabación, sin embargo, es de una clase completamente diferente y, en mi opinión, debería disfrutarse junto con la primera grabación de Harnoncourt, aunque nunca la reemplazará por completo. El tono de este nuevo San Mateo puede ser más satisfactoriamente extrovertido, incluso teatral, pero la honesta convicción litúrgica del King's Choir y las respuestas mesuradas de los solistas de la década de 1970 siguen siendo sumamente persuasivas. En las arias de soprano, pocos directores lograron obtener un canto tan maduro de los niños solistas como Harnoncourt con la flor y nata de los Niños Cantores de Viena. Treinta años después, sus solistas, ya maduros, ofrecen perspectivas musicales muy diferentes. Dorothea Röschmann se sumerge en lo más profundo de su alma para una de las interpretaciones más apasionadas y urgentes de «Blute nur» (Ann Monoyios, para Gardiner, suena decepcionantemente pálida en comparación). También disfruté especialmente de las contribuciones de la contralto Bernarda Fink, con cuerpo y una perfecta concentración (magnífica en «Erbarme dich»); el bajo Dietrich Henschel también es una delicia, con un entrañable toque a Fischer-Dieskau en «Komm, süsses Kreuz». Puedo prescindir del vacilante barítono Oliver Widmer y del entusiasta tenor Michael Schade. Christoph Prégardien es un evangelista experimentado y quizás un poco más lírico que los evangelistas ingleses, más declamatorios y urgentes (Anthony Rolfe Johnson e Ian Bostridge), empleados por Gardiner y Herreweghe respectivamente. Pero la elección de Harnoncourt para Jesús, Matthias Goerne, es de lejos la más convincente de los últimos tiempos. Como punto negativo, la interpretación instrumental no siempre está al mismo nivel que el canto, y rara vez es tan pulida en los recitativos, ariosos y arias acompañados como la que obtenemos de los conjuntos de Gardiner y Herreweghe. (El destartalado oboe solista en «Ich will bei meinem Jesu wachen» suena como un retroceso a los primeros días de la interpretación de época). En términos corales, también, el numeroso pero bien entrenado Coro Arnold Schoenberg a menudo no logra capturar la atmósfera de la misma manera que el Coro Monteverdi. Esto se debe en parte a su perspectiva de grabación ligeramente retraída, pero también es cuestión de interpretación: «Wo willst du» no resulta precisamente burlesco, «Lass ihn kreuzigen» demasiado educado, y «Wahrlich, dieser ist Gottes Sohn gewesen» es simplemente demasiado ordinario. Pero la gran zarabanda inicial, «Kommt, ihr Töchter», es un triunfo del optimismo: imbuida del espíritu de la danza, retrata la esperanza y el sufrimiento como dos caras de la misma moneda. Después de 30 años, Harnoncourt claramente aún tiene mucho que decir sobre la obra maestra de Bach. Esta es una grabación a la que querré volver a menudo, aunque probablemente no con tanta frecuencia como a la de Gardiner. Simon Heighes

Nikolaus Harnoncourt - Pasión según San Mateo - Pasión Selon St Matthieu (Bach) (CD)