Detalles: «Tras una peregrinación a Rocamadour, tuve la idea de componer una obra clandestina que pudiera prepararse en secreto y luego interpretarse en el tan esperado día de la liberación. Con gran entusiasmo comencé Figura Humana y la terminé a finales del verano. Compuse la obra para coro no acompañado porque quería que este acto de fe se interpretara sin ayuda instrumental, únicamente mediante la voz humana». -Francisco Poulenc "El día que llegaron los americanos, coloqué triunfalmente mi cantata sobre el escritorio del estudio, debajo de mi bandera, en la ventana". -Francisco Poulenc -Francisco, nunca me escuché. Francisco, necesitaba que me entendieras." -Paul Eluard Creo que el gran arte suele ser fruto de grandes dificultades y tribulaciones, en muchos casos para el propio artista. También creo que el arte surgido de una época de agitación social puede ser aún más profundo y puede arrojar luz hoy sobre cómo fue vivir y soportar las tragedias del pasado. Figura Humana es uno de los logros artísticos más importantes de una época convulsa. Compuesta por Francis Poulenc en 1943 en la Francia ocupada, fue compuesta en secreto, inspirada en los poemas de resistencia del poeta surrealista Paul Éluard (poemas que se distribuyeron a escondidas durante la ocupación). Es una de las piezas más profundas del repertorio coral a capela, aunque también una de las más difíciles. Escrita para doble coro en seis partes cada una, es un desafío vocal que requiere una concentración y una musicalidad inigualables de cada cantante involucrado para lograr una interpretación exitosa. Dado que la pieza fue escrita en una época en la que la victoria no estaba en absoluto asegurada, creo que la dificultad de la obra fue intencional; para ser digno de la expresiva tarea de comunicar los pensamientos de Éluard en tiempos de guerra, creo que Poulenc creía que un coro debe poseer un compromiso, una dedicación y una habilidad excepcionales. Debido a sus desafíos, Figure Humaine rara vez se interpreta. Poco después de fundar Skylark, comencé a sentir que era una pieza que simplemente debíamos compartir. Pero con solo 20 minutos de duración, me costó encontrar la manera adecuada de presentarla para que la gente pudiera conectar realmente con la obra. Durante un paseo en 2014, me di cuenta de que nos acercábamos al 150.º aniversario del fin de la Guerra Civil, así como al 70.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, ocasiones que presentaban una oportunidad única para compartir la música de ambos períodos. Me embarqué en un viaje para encontrar las canciones de la época de la Guerra Civil que encajaran con los movimientos de Poulenc. «Figure Humaine» presenta una intensa progresión emocional, oscilando entre la desesperación y el optimismo en un contexto de creciente locura. Era crucial encontrar piezas que tuvieran sentido musical y textual en el contexto de la obra de Poulenc. Fue un viaje fascinante. Al explorar mi propia herencia musical, pronto descubrí que Alice Parker arregló Johnny I Hardly Knew Ye para el Coro Robert Shaw a finales de los años sesenta. Consultar con otros Skylark reveló varios arreglos brillantes de Ron Jeffers, y una búsqueda en los Archivos de Partituras Históricas de la Universidad de Duke reveló varias piezas que desconocía. El descubrimiento de que Abide with me (uno de mis himnos favoritos) fue escrito en 1861 fue particularmente conmovedor. Donde no existía un arreglo adecuado, lo completaba yo mismo con ediciones muy sencillas. En todos los casos, el objetivo era crear una expresión de las canciones lo más simple y honesta posible. Frente al logro monumental de Poulenc en el arte coral, buscamos yuxtaponer lo simple, lo familiar, lo universal. Al compartir este programa, esperamos llevarlo a un viaje emocional e histórico, un viaje que esperamos ilumine las luchas de las personas que soportaron estas dos grandes guerras, un viaje que pueda arrojar luz sobre las pesadillas del pasado a través del arte que surgió de ellas, y lo más importante, un viaje que afirmará el increíble poder del espíritu humano para perdurar en tiempos de tragedia. -Matthew Guard, Director Artístico

Skylark - Voces claras en la oscuridad (CD)