Detalles: El surgimiento de Wax Chattels fue bastante rápido. Varios años después de terminar juntos la escuela de jazz, Peter Ruddell y Amanda Cheng se reencontraron en un concierto de Preoccupations en 2016 en el legendario Kings Arms Tavern de Auckland. La pareja decidió rápidamente que querían hacer ruido juntos y grabaron algunas maquetas antes de contratar al baterista Tom Leggett. En poco tiempo, Wax Chattels ya estaba en plena forma, convirtiéndose en un habitual de los bares y antros locales con su repertorio en vivo, abrasivo pero pulido. A la banda le faltaba una semana para embarcarse en su gira DIY de 2017 por Japón, China y Taiwán cuando tocaron en el festival independiente The Others Way de Auckland. El fundador de Captured Tracks, Mike Sniper, solo estuvo presente durante dos canciones del set de Wax Chattels, antes de tener que irse corriendo a otro recinto. Resultó que esas dos canciones fueron prueba suficiente para que Mike Sniper y Ben Howe firmaran con Wax Chattels con Captured Tracks y Flying Nun Records de inmediato. La banda tocó un set no programado en un escaparate de la industria la noche siguiente, lo que le permitió a Mike comprender plenamente en qué se había metido. Como ha dicho la banda desde entonces: «Queremos tocar en conciertos que incomoden a la gente. El objetivo es que el público se sienta ligeramente alterado, como si hubiera experimentado algo, no solo escuchado o visto». Es un consenso universal que Wax Chattels es un espectáculo imperdible, y su álbum debut homónimo lo capturó a la perfección. Su hipnóticamente siniestro debut se lanzó en mayo de 2018 y estuvo respaldado por seis meses de gira incansable: una gira por Nueva Zelanda, dos por Australia, una estancia en el Reino Unido y dos importantes giras por Norteamérica. El álbum alcanzó el número 7 en las listas oficiales de álbumes de Nueva Zelanda, y la semana de su lanzamiento lo vio aparecer en el número 1 del "Top 20 Nuevos Lanzamientos" de Rough Trade y como el "álbum más esperado" de AV Club. El éxito del álbum, tanto a nivel nacional como internacional, les valió una merecida nominación a Mejor Artista Alternativo en los Premios de la Música de Nueva Zelanda de 2018, así como la inclusión de la banda en la codiciada lista de finalistas del Premio Taite de Música y el Premio al Mejor Debut Independiente de Auckland Live. Tras un debut fulgurante, la expectación que rodea a su segundo álbum, Clot, es inmensa. Al igual que su debut, la composición de Clot duró casi un año. Si bien algunas canciones, como "Glue" y "Efficiency", se escribieron en gira en 2018, la mayor parte del álbum se trabajó en talleres a lo largo de 2019 en habitaciones y almacenes. Las maquetas se perfeccionaron antes de llevarlas al estudio para ser grabadas por James Goldsmith (Aldous Harding, Mermaidens). Wax Chattels mantuvo solo los ingredientes básicos: bajo, teclado y una batería de dos piezas, pero el grupo dedicó más tiempo a experimentar y encontrar nuevos sonidos para este disco. Querían mantener el mismo toque en vivo que en su debut, pero esta vez más pesado, para lo cual contaron con la ayuda del ingeniero de mezcla y también creador de ruido, Ben Greenberg (Uniform, Destruction Unit, The Men). Los sonidos del teclado son notablemente más densos y los graves más intensos. Un marcado avance, este nuevo disco mantiene la energía visceral del debut, sólo que esta vez profundizan en el ruido catártico. Durante su intensa semana de grabación, la banda sufrió varias insonorizaciones por parte de negocios vecinos, a pesar de que el estudio, que funcionaba a tiempo completo, estaba completamente insonorizado. Lo irónico de estas quejas es que también provenían de profesionales de la industria musical: "Otra vez se oye música de terror a todo volumen a través de las paredes. ¿Va a durar esto todo el día? Ayer hubo alguien gritando todo el día. Es muy perjudicial para el ambiente laboral de nuestra oficina". La inspiración —o, mejor dicho, la frustración— de Clot surgió de los sombríos rincones del submundo de Auckland, y el tema de la confrontación es central. "Mindfulness" trata sobre engañarse a uno mismo voluntariamente para encontrar soluciones provisionales; simplemente aceptar el statu quo en lugar de armar un escándalo e imponer cambios tangibles. Los estribillos mordaces de "Cede" están en la lengua materna de Cheng, el hokkien taiwanés, y son una confrontación indignada sobre las relaciones entre ambos lados del Estrecho y la autodeterminación. La experiencia de ser un inmigrante de primera generación y no tener una relación personal con la familia extensa se expresa en el melódico sencillo "No Ties". La canción aborda las diferencias culturales y el sacrificio de los padres de sus carreras y sistemas de apoyo para brindar un futuro "mejor" a sus hijos. El arco explosivo de "Efficiency" describe saber cuándo esperar el momento oportuno y cuándo presionar, donde la banda se mueve entre lo explícito y lo intuitivo. "Less is More" rebosa de frustración por los recuerdos selectivos de otros. Las fantasías violentas de "Spanners & Implements" sugieren una interpretación más literal de estos temas. Esto se mantiene en "An Eye", donde la banda enfatiza el daño físico y el colapso psicológico que emanan de la creciente agitación racial y política en todo el mundo. Aun así, aunque la banda hierve y se enfurece constantemente, Clot concluye con un mensaje de esperanza. En el último tema, "You Were Right", Ruddell expresa su aspiración a puntos de vista alternativos: sortear el ruido y la charla, y finalmente ser capaz de aceptar las opiniones de los demás, aunque tras una cuidadosa reflexión. Quizás sea esta capacidad de autoconciencia lo que convierte a Wax Chattels en una de las exportaciones independientes más preciadas de Nueva Zelanda.

Wax Chattels - Clot (CD)