Detalles: Una canción sobre un rey africano grabada en la parte trasera de un lavadero de autos cuesta $1,600. En los improvisados estudios Man-Ray en Akron, Ohio, donde se retiraban barriles de jabón para hacer espacio para la grabación, el guitarrista Wilbur Niles y su entonces novia, la tecladista Machelle McNeal, grabaron "Ja Ja". El título se inspira en el rey Jaja de Opobo en Nigeria, quien vivió durante el siglo XIX, ascendiendo de la esclavitud a un exitoso comerciante de aceite de palma. Niles conoció a Jaja cuando estudiaba historia; húmeda y soñadora, la canción daría inicio al primer y único álbum de la pareja juntos, Thrust de 1979, de producción cruda. Comienza con un pequeño gancho elíptico de piano eléctrico de McNeal, un músico consumado sin mucha experiencia en jazz, acompañado de sonidos de viento. El efecto es de destellos de luz solar a través de una densa capa de niebla. Thrust existe en ese espacio borroso y liminal entre el jazz, el funk, el soul y el R&B; Me viene a la mente CTI de los 70, pero su ambiente tosco también desmiente esa comparación. Incluso cuando "Summer Fun" se inclina por un ritmo de cuatro por cuatro, la producción de fidelidad media la vuelve diáfana. El más estridente "Punk Funk" es un guiño a Devo, cuyo equipo de gira dirigía Man-Ray. ("¡Ellos son punk; yo soy el funk!", explicó Niles entre risas en el podcast Sounds Visual Radio). Jurarías haber escuchado samplear a Thrust en algún lugar del mundo del hip-hop; busca "Ja Ja" en YouTube y verás un comentario al respecto: "Pete Rock me envió aquí". (Google no encuentra esa pista, pero Who Sampled cita la siguiente canción, "Summer Fun", como parte de "Hey Drum" del productor canadiense de house/electrónica Daphni y "At the Disco" del DJ y productor británico de techno/house Trus'me). A1. Ja Ja - 6:31 A2. Summer Fun - 4:02 A3. Punk Funk - 5:34 A4. Hypertension - 3:30 B1. Untitled - 5:20 B2. Quiet Isle - 6:21 B3. One Slave, One Gun - 5:02

Wilbur Niles - Thrust (Vinilo)