詳細： 2018年の夏の終わりが近づくにつれ、エンジェル・オルセンは新曲を家から出す時が来たと悟った。2016年の傑作『マイ・ウーマン』はオルセンのキャリアにおける飛躍的な進歩だったが、同時に個人的な葛藤の時期も引き起こした。辛い別れ、不安な回復、不十分な清算。ノースカロライナ州のブルーリッジ山脈にある自宅で、オルセンはついにこうした悩み、特に愛について取り組んだ曲を書いた。永遠を約束するのはあまりにも大きすぎること、人間関係が私たちを静的な自分自身に閉じ込めてしまうこと、誰かを幸せにするためだけに地獄のような思いを味わわなければならないことなど。こうした心痛む探求が、2012年のデビュー以来初のソロアルバムとなる『ホール・ニュー・メス』を形作っている。このアルバムは、彼女がリアルタイムでこれらの危機に意味を見出すのを聞くことができるほど、親密で傷つきやすい感情的な肖像画である。 『ホール・ニュー・メス』に収録されている11曲のうち少なくとも9曲は、権威ある年末の選曲リストやスタイリッシュな雑誌の光沢のある特集で高い評価を得たオルセンの2019年の大傑作『オール・ミラーズ』を聴いたことがある人なら誰でも聞き覚えがあるはずだ。 「Lark」「Summer」「Chance」――これらはすべて、少なくとも骨組みの形は整い、タイトルもわずかに異なっているものの、ここに収録されている。しかし、これらは『All Mirrors』のデモ音源ではない。『Whole New Mess』は、揺るぎないムードを持つ独自のアルバムであり、オルセンは太平洋岸北西部にある築100年の教会に隔離された場所で、わずか数本のギターとマイクだけで、自身の開いた傷と生々しい神経を研ぎ澄ませている。『AllMirrors』の豪華なオーケストラアレンジと映画的なスケールが、オルセンが自身の傷跡を世間に見せる準備をする音だとすれば、『Whole New Mess』は、彼女が初めてその形を捉え、自ら傷の意味を理解しようとする音である。『All Mirrors』と並べて考えると、『Whole New Mess』は、歌が単なる言葉、コード、メロディーの寄せ集めではないことを痛切に、そして鋭く思い出させてくれる。歌は、ムード、瞬間、アイデアの網であり、月ごとに変化する性質を持ち、言葉と同じくらい多くのことを語りかける。完璧な進行や絶妙なコード進行。その意味で、愛し、失い、そして生き抜くことの孤独、率直さ、そして揺るぎない探求を描いたこの11曲は、全く新しい作品と言えるだろう。これは、まるで自分自身のため、そしてそれを必要とする誰かのために、誰もが経験したであろう苦難を整理するエンジェル・オルセンのサウンドなのだ。