アストラル・プロジェクト『ザ・レジェンド・オブ・カウボーイ・ビル』アストラル・プロジェクトの最後のリリースである『ビッグ・ショット』がジャズ・フェスト2002に間に合うように発売されてからちょうど2年が経った。それよりも長く感じられるが、26年という彼らの輝かしい活動期間で5枚しかアルバムをリリースしていないバンドとしては、かなり早いリリースだ。多様な活動をしている彼ら、サックス奏者のトニー・ダグラディ、ギタリストのスティーブ・マサコウスキー、ベーシストのジェームス・シングルトン、ドラマーのジョニー・ヴィダコヴィッチは、教育者として、リーダーとして、また様々なプロジェクトのサイドマンとして、多方面にわたって創造性を発揮している。実際、アストラル・プロジェクトは、長く満足のいく歴史という珍しさから大いに恩恵を受けているオールスターバンドと間違いなく言えるだろう。『ザ・レジェンド・オブ・カウボーイ・ビル』で聴かれるその成果は、彼らのそれぞれの非常に才能あるミュージシャンの個性的な声も楽しませる、識別可能なグループサウンドのユニークな質である。ダグラディの自由奔放なソロを補完するというマサコウスキーの「オープン・スペース」の理想に完全に没頭しながらも、ヴィダコヴィッチは紛れもなく彼自身のままだ。シングルトンは、馬のひづめの音を思わせるベースで「カウボーイ・ビル」を始める。ヨーデル風のメロディックなダッシュは、しばしば雄弁なダグラディのけたたましいサックスによってユーモラスに補強されている。この楽しい曲では、その変化が効いている。「セカンド・ソーツ」の「ピーター・ガン」のような始まりは、ローリング・セカンドラインの近くを踊り、マルディグラ・インディアンの羽根をかすめるような曲に笑顔をもたらす。ヴィダコヴィッチの貢献作「セント・ポール」のタイトルは、静かでスピリチュアルな選曲を暗示するかもしれない。ドラマーのヒーローの一人であるポール・モチアンへのトリビュートだと推測されるこの曲は、実際には外洋へと向かう別の信心深い道をたどる。その自由さは心地よく、素晴らしいビバップ調のトーン、スウィング感、そしてずらされたリズムを持つ「ナウウェア・トゥ・ハイド」の明るさへの帰路も同様に爽快だ。『ザ・レジェンド・オブ・カウボーイ・ビル』は、多くの曲がりくねったプロットと退屈な瞬間がまったくない、豊かな物語である。ジェラルディン・ワイコフ オフビート・マガジン - 2004年5月「ニューオーリンズ自体のように、アストラル・プロジェクトは千の要素をブレンドし、独自の魅力的なアイデンティティを生み出している。」シカゴ・トリビューン「ジャズ界で最も個性的で結束力のあるグループの一つ。」ダウン・ビート「世界クラスの即興演奏家と作曲家（4人）で構成されるコープバンド、アストラル・プロジェクトは20年以上にわたりニューオーリンズの最高の秘密であった。」ジャズ・タイムズ「地元のシーンに精通している人なら誰でも、彼らが最高であることを知っている。彼らを合わせれば、強力なグループになる。」ギャンビット「彼らはそれぞれが独自のリーダーである。」シカゴ・サンタイムズ「ニューオーリンズで最高のモダンジャズアンサンブルであり、間違いなく最もユニークなジャズグループの一つ。」オフビート 『ザ・レジェンド・オブ・カウボーイ・ビル』 - 録音された作品は少ないものの、彼を知る人々にとって、カウボーイ・ビルはモダンジャズの隠れた英雄の一人である。ビルはバレルハウスのピアニストの七男で、父親は国中のVFWホールでのダンスや集まりで演奏して家族を養っていたという。成長するにつれて、ビルはしばしば父親のスウィングするセクステットと一緒に旅をし、すぐに即興音楽の神秘と情熱に引き込まれていった。彼の自由時間には、アンサンブルの各楽器を演奏することを学び、毎晩バンドスタンドで聴いたすべての様式的な複雑さを吸収した。しばらくして、彼は年上のミュージシャンたちとアルトサックスを演奏するようになり、バンドのレパートリーにいくつかの驚くほど独創的な曲も貢献した。彼の技術は驚異的で、彼のアルトの音色は非常に魅力的で、最初の繊細に演奏された音で女性たちが気絶したと言われている。しかし、生まれ持った才能にもかかわらず、ビルは常に自分の技術を完璧にしようと努力していた。バスの中でみんなが寝ている間、彼は動いている車の屋根に登り、星や惑星をガイドとして自分のメロディックな思考を形作りながら、夜中まで何時間も演奏した。シッティング練習中に、彼は一人の老いたスー族のメディスンマンから「カウボーイ」という名前を与えられた。バンドがノースダコタ州のどこかの埃っぽい道端のガソリンスタンドに到着したとき、その老賢人はビルを見つけ、ゆっくりと「あなたはまるで牛のようだ、少年！」とつぶやいた。バンドの他のメンバーはそれを面白がり、そのニックネームが定着した。バンドが中西部を旅する間、ビルはしばしば地元のサックスの有名人を探し、アイデアやアドバイスを求めた。レスター・ヤングはビルの音色を賞賛したが、重いビブラートをやめて、叙情的な性質を伸ばすべきだと彼に言った。ベン・ウェブスターは、ビルが自分の音色の武器にもう少しベンドとスラーを加えるべきだと考えた。非常に若いチャールズ・クリストファー・パーカーは、カウボーイが奏でるグルーヴを確認するために何度もやって来て、後に自らアルトサックスを手に取るきっかけとなった。ビルの才能がレコードプロデューサーのハムレット・マーティンの注目を集めるのに時間はかからなかった。シンシナティでラジオを聴いていたマーティンは、セント・ポールからの深夜放送でバンドを聴き、その若いサックスのセンセーションに大いに感銘を受けた。ハム自身が言ったように、「ラジオでは隠れる場所がなかった。この素晴らしい新しいサウンドを記録しなければならないと私は思った。」勇敢な起業家はすぐにビルと会い、間もなく実質的な（そして驚くほど公平な）レコーディング契約を結んだ。ナッシュビルのスタジオでの最初のセッションが始まると、次に何が起こるか誰も予測できなかった。バンドが準備する間、静かな期待の空気が流れていた。ビルは、彼の黄金の音色をより良く分離するために、小さなパッド付きの防音ブースに案内された。ドアが閉まり、彼が音のしない部屋で最初の音を演奏すると、閉所恐怖症の波が彼を襲った。その容赦ない密閉空間では息苦しすぎた。そこで本当の音楽は決して生まれないと彼は知った。彼は何も考えずに静かに楽器をまとめ、スタジオを後にした。彼は最初の西行きの列車に乗り、二度と姿を見せることも音を聞かれることもなかった。ある人々は、ビルはその日、臆病になったと言う。ある人々は、彼が愛する音楽をそんな無菌な環境で録音しようとしなかっただけだと言う。本当の真実は、彼がより広い空間と自由なライフスタイルを求めて去ったということだ。今日、彼は一音も録音していないにもかかわらず、彼の名声は広範囲に及んでいる。夏の暑い日、夕暮れが孤独な大平原に降り注ぐとき、多くの人々は、遠くでカウボーイが長い音を練習しているのをまだ聞くことができると主張している。 収録曲: オープン・スペース トゥー・クローズ・フォー・コンフォート ダウン・タイム カウボーイ・ビル ダーク・セージ デリケートリー セカンド・ソーツ セント・ポール ナウウェア・トゥ・ハイド UPC: 827836001106レーベル: Cd Baby発売日: 2004年5月11日フォーマット: CD