詳細：クロード・ミンツの母親は、娘の魅力的なファーストアルバム『スーパーモンスター』収録の13曲をようやく聴き終えた時、心配そうに尋ねた。「一体21歳の娘は何人と付き合ったことがあるの？」と。最初から最後まで、これらのきらびやかなポップチューンは、恋愛における喜びと落胆の様々な段階を捉えている。「Overnight」では初キスのうっとりするような感覚、「Jordan」では切ない拒絶への切ない思い、「Ana」では燃え上がるような愛をこめて別れを告げる、しぶしぶと燃え上がるような「Ana」。しかしクロードは、これらの曲はほんの2、3の恋愛の段階を詳細に描写しただけで、単にその関係の最中、あるいは終わった後の様々な時点で書かれたものだと答えた。 「その時の気持ちを書いて、それから2ヶ月後、1年後と重ねていくんです。同じ人との交際を通して、私の視点はどんどん変わっていったんです」とクロードは言う。「すごく変わったので、曲を書いている時はまるで別人になったような気分になる。でも、それは私なんです」 フィービー・ブリジャーズが主宰するサデスト・ファクトリー・レコードからのデビュー作『スーパー・モンスター』は、若い恋を見つめる、めまいがするほどに、そして喜びに満ちた青春の営みを描いた作品だ。クロードは人間関係を、終わりのない驚き、陰謀、そして疑念のゲーム、そして恐怖さえも掻き立てるジェットコースターのように捉えている。「ゴールド」が、相性の悪いカップルの緊張感と優柔不断さを、紛れもない軽やかなディスコへと昇華させるとすれば、「ザッツ・ミスター・ビッチ・トゥ・ユー」は、正義感あふれる憤りを爆発させ、ソウルとエモを融合させ、息を呑むようなフックを生み出している。『スーパー・モンスター』は、クロードが生涯にわたる音楽への情熱――90年代のラジオで聴かれた弧を描くオルタナティブ・ロック、2000年代のチャートトップを飾った熱狂的なポップス、そして現代のオンライン生活におけるジャンルを飛び回る音楽――から厳選した、衝動的なコンピレーションアルバムのような作品だ。クロードは、この混合物のカメレオンのような首謀者として登場し、愛の感情すべてを、最も困難な時期でさえ楽しく感じさせるほど鋭い歌に込めています。 2018年の夏、クロードはシラキュース大学入学初日からの親友であるジョシュア・メーリングとのデュオ、トースト名義でEPをリリースした。バンドは気さくながらも情熱的で、クロードは授業の合間にビートに合わせて曲作りに励み、やがて授業をサボることさえあった。他のメンバーが反応を示し、特にトーストの2学期目にテリブル・レコードからデビューEPがリリースされた時には、彼らは驚愕した。もし全ての時間を音楽に捧げられたら、一体何が起こるだろう、とクロードは考えた。クロードはすぐにシラキュース大学を去り、その後、この新しいソロ名義に落ち着いた。「大学を卒業することで、より良いライターになるための時間と空間が得られた。そして、自分以上に自分を説明できる人はいないと確信していた」とクロードは語る。 クロードの生活と作品制作は熱狂的になった。ニューヨークを拠点としながらも、クロードはカリフォルニアに住む母親やシカゴ近郊に住む父親を訪ねたり、ツアーに出たりして新しい友人を作ったりしていた。その短い期間に50曲以上が生まれ、若きアーティストとしての人生における恋愛や情事への思いが込められていた。2020年初頭、クロードは数ヶ月間、父親の実家に滞在した。そこはToastがデビューアルバムを完成させた場所だった。クロードはそこから生まれた数十曲の断片を整理し、『スーパーモンスター』を形作る13曲にまで絞り込んだ。 クロードはついに中西部の繭から抜け出し、ジミ・ヘンドリックスが初めてセッションを行ってからちょうど50年目にあたる年に、ニューヨークのエレクトリック・レディ・スタジオでレコーディングを行うため向かった。長年、クロードはエレクトリック・レディ・スタジオで働くことを夢見ていたため、彼らは親しい友人や新たなコラボレーターを広く集め、『スーパー・モンスター』を完成させた。メーリングは、フィナーレを飾る「Falling With the Rain」を含むいくつかの曲で演奏と共同プロデュースを担当した。この魅惑的なクローサーは、クロード、メーリング、クレア・コトリル、ノア・ゲッツークからなる友情バンド、シェリーが演奏している。「Ana」ではニック・ハキムがハーモニーを奏で、アンノウン・モータル・オーケストラのジェイク・ポートレイトがシンセとギターで参加している。こうした友人たちをはじめとする多くの仲間たちが、クロードを支え、彼らの優しい歌声を空高く舞い上がらせている。 エレクトリック・レディでの最後の仕事の夜、スタジオ・マネージャーのリー・フォスターから電話がかかってきた。クロードは、彼がアートワークを担当している故ダニエル・ジョンストンという伝説のソングライターを気に入っているかと尋ねたのだ。数分後、フォスターは自転車で現れ、ジョンストンの未発表の絵画「クロードとスーパーモンスター」のスキャンを掲げていた。草むらから人が飛び出してきた。モンスターかもしれないが、それでもなお、喜びに満ち溢れていた。このイメージは、孤独感に縛られながらも、クロード自身がクィアとしてアイデンティティを模索してきた姿と共鳴していた。クロードはフォスターに、ジョンストンの共感的な世界観へのオマージュとして、アルバムのタイトルを「スーパーモンスター」にしたいと頼んだ。クロードが描いたジャケットは、驚くほどシュールな自画像で、一見洗練された楽曲たちと同じくらい豊かで、ジョンストンの世界観へのオマージュであると同時に、クロード自身の世界への一種の入門書となっている。 もしかしたら、あなたも今まさに、そんなロマンチックな瞬間の渦中にいるかもしれません。「ペプシ」のクロードのように苛立たしい恋人に憤慨したり、「イン・オア・イン・ビトウィーン」のように情欲に溺れたり。あるいは、これらの曲が、あの頃の波乱万丈な日々や辛い状況を思い起こさせてくれるかもしれません。鋭く、瞬時に、そして中毒性のある「スーパー・モンスター」は、愛の激しい浮き沈みを思い出させてくれるだけでなく、リアルタイムでそれらに対処する助けにもなります。そういう意味では、ママ、これらの曲はデートについて歌っているんです。いや、誰にでも言えることなんですよ。