詳細: Drop Nineteensが90年代半ばに解散したとき、シンガーのGreg Ackellは、二度と音楽を作ることはないと決意した。地下室でギターを弾きまくることも、ジャムセッションをするためだけに友人たちを集めることもしない。完全に音楽から離れようとしたのだ。1992年にシューゲイザーの傑作Delawareをリリースし、1993年には複雑な実験作National Comaを発表した後、グループは解散した。彼らは、レディオヘッド、ホール、ブラー、PJハーヴェイ、スマッシング・パンプキンズと同じステージに立った。ボストンで10代だった彼らは、数本のMTVビデオ、数回のBBCセッション、そして数々のフェスティバル出演を経験し、20代半ばへと成長した。そのため、Drop Nineteensが解散したとき、Ackellは満足していた。彼には、自分のやりたいことを見出すための残りの人生があった。音楽という人生の章は終わったのだ。 2021年、バンド初期の友人がグレッグに電話をかけ、一緒に曲を作ってみないかと提案した。どんな感じか試してみたかったのだ。長年そうしてきたように、グレッグはそれを諦めるのではなく、その可能性を受け入れることにした。約30年ぶりに、彼は真剣にギターを手にした。すぐにバンドのベーシスト兼ギタリストであるスティーヴ・ジマーマンに電話をかけ、二人は曲作りに取り組んだ。アケルにとっては、まるで曲作りを止めたことがないかのように、それは何の苦労もなく感じられた。「僕らはレースに出たんだ」と彼は言う。「でも同時に、Drop Nineteensの曲は今の時代にどんなサウンドになるのかという疑問も湧いてきたんだ」。そして、バンドの驚異的な3枚目となるアルバム『Hard Light』が登場する。これは、サウンドとビジョンにおいて完全に独特で、現代のDrop Nineteensのアルバム『Delaware』に続く、バンドにとってまさに伝説的な作品だ。 『Hard Light』制作の最初の課題は、もちろんバンドの他のメンバーを再集結させることだった。『Drop Nineteens』は本質的に共同作業的なプロジェクトだ。アケルが歌詞を書き、バンドメンバーのスティーブ・ジマーマン、ポーラ・ケリー、安江元弘、ピーター・コープリンと共に音の世界を創り上げる。このアルバムは1年かけて完成し、ボストン、ブルックリン、サンフランシスコ、ロサンゼルスなど、全米各地のスタジオでレコーディングが行われた。ケリーとアケルが、大作アルバムのクローサー「T」で初めて一緒にレコーディングされたボーカルを聴いた時、その相性の良さは紛れもないものだった。一緒に音楽を作ることは、自然で、流動的で、刺激的な感覚だった。 『Hard Light』は、文学的な意味でロマンチックなアルバムだ。憧れから生まれる美しさ、美しさから生まれる憧れ。アルバムを聴くと、ベルベットのドレスをまとって、気絶しそうなソファに横たわりたくなる。背の高い草むらにゆったりと座りながら、誰かの手を握りたくなる。ギターはいつものように広がりと表現力に満ちている。AckellとKelleyのボーカルはクールで透明感があり、輝かしい。「Gal」は夢のように始まる。ボーカルは思いがけない時に流れ込んでくる。中盤、Ackellはこのアルバムで最も奇妙（そして最高）な歌詞の一つ、「そして蛇がいた／猫が車輪を握っていた」と歌う。『Hard Light』のファーストシングル「Scapa Flow」は、現代のDrop Nineteensのサウンドがどのようなものかを示す、輝かしい一曲だ。ギターは雲のように滑るように動き、フロアタムは背景でシャッフルし、ゴロゴロと音を立て、探求している。アッケルとケリーのボーカルは、張り詰めながらも引き締まっている。『Hard Light』は『Delaware』の面影を色濃く残し、サウンドの多様性と、あらゆる場面で驚きが待ち受けている。Drop Nineteensは、2023年、自らが築き上げたジャンルに明快さとクールさをもたらした。30年経った今でも、才能と情熱は変わらず、バンドの軌跡を描いている。もっと率直に言えば、彼らはまさに頂点を極めようとしている。