詳細： ヴィルヘルム・フルトヴェングラーは1886年にシェーネベルク（現在のベルリンの一地区）で生まれたが、幼少期のほとんどをミュンヘンで過ごした。ミュンヘンでは考古学者である彼の父が大学で教鞭をとっていた。彼は幼い頃から音楽教育を受け、すぐにベートーヴェンの作品に夢中になった。これは生涯にわたる彼の魅力となった。フルトヴェングラーは自身を作曲家だと考えており、自分の作品を宣伝できるようにするために指揮を学んだ。他の誰もが彼を信じられないほど才能のある指揮者だと見ていたが、作曲家としてはそれほどではなかった。しかし、彼の全キャリアを特徴づけているのは彼自身の個性的なアプローチである。指揮者としての彼の名声は、彼が指揮した各楽譜の再解釈に基づいて築かれたものであり、これは当時のより一般的な、演奏の伝統への厳格な固守という原則とは大きく異なる。彼の全キャリアは、音楽だけでなく文学や哲学においても、ドイツの芸術的伝統の神聖さに対する彼の信念に基づいて築かれた。フルトヴェングラーは、1920年にリヒャルト・シュトラウスの後任としてベルリン国立歌劇場の首席指揮者に就任し、その後、アルトゥール・ニキシュの急死を受けてライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団とベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者に就任するなど、利用可能な最も重要な指揮者の地位に上り詰めた。1930年代から40年代にかけて、彼のキャリアはナチズムへの反対と、体制が彼の国際的な評判をプロパガンダとして利用して彼らの大義を推進しようとする決意によって特徴づけられた。彼の3つの交響曲の中で最もよく知られている第2交響曲は、彼がスイスに自己亡命していた1945年から46年にかけて作曲された。