詳細: The Freedom Affairは結成当初からソウルミュージックに深く根差してきましたが、結成から10年近く経ち、セルフタイトルのセカンドアルバムでは、彼らのサウンドをマッスルショールズとメンフィスソウルが交差する場所に焦点を当てています。不公平、愛、一体感といった普遍的なテーマを探求する、情熱的なメッセージ・ミュージックの傑作です。 2023年2月、ロイヤル・スタジオでグラミー賞受賞レコーディング・エンジニアのブー・ミッチェル（マーク・ロンソン、ブルーノ・マーズ、アル・グリーン）と運命的な出会いを果たし、バンドは新たな音楽的確信を胸にカンザスシティへ戻りました。そして11月までに、バンドは伝説的なメンフィス・スタジオで、新たに南部ソウルにインスパイアされた楽曲をレコーディングするために戻ってきました。 バンドを率いるパワフルな女性トリオ、ポーラ・サンダース、セイコ・グローブス、ション・ラフィンは、The Freedom Affairのサウンドとアイデンティティの要であり、彼らの集団的な歌唱力は、タフなものから優しげなものまで、悲しみから希望まで、余すところなく発揮されています。ロイヤル・スタジオでの経験は、ホーンを録音するのにこれ以上の場所はないとバンドに確信させました。トランペットのピート・キャロルとサックスのブレット・ジャクソンによる「ワンテイク」ホーンは、彼らが長年ユニットとして活動してきたことが、その正確さと雰囲気に完璧に合うように書かれたラインで報われていることを証明しています。リズムセクションのメンバーはデビューアルバム「Freedom is Love」から変わっていませんが、楽器編成の変更により、クリス・ヘーゼルトンはベースから彼の主要な楽器であるハモンドB3オルガンと様々なキーボードに移行しました。ブランデン・モーザーは、以前のリズムギターから、こちらも彼の主要な楽器であるベースに交代しています。コール・ベイルズはリードギターで時代を超越したリフを掘り下げ続け、デイブ・ブリックはドラムで重厚なブームバップでバックボーンを維持しています。このアルバムは、The Freedom Affairのサウンドを確固たるものにしました。豊かなアレンジによる不朽のメロディーが、ざらついた脈動に支えられています。 ロイヤル・スタジオはこのアルバムにとって完璧な場所であり、バンドは制作プロセス全体でスタジオの機材や遺物を組み込むことで、スタジオの歴史を最大限に活用しました。10曲入りのアルバムをわずか4日間で完全にレコーディングしなければならない中、バンドは信頼性を保つため、1974年以前のHiレコードのヒット曲すべてを生み出したのと同じアンペックスの1インチ・テープ・レコーダーを使用することを主張しました。この機械がアルバムに使用されたのは1974年以来初めてのことでした。ビンテージのアナログ機材を使用することの制約と癖は、アルバムの魅力を形作る魔法のような瞬間を生み出しました。このレコードは、アル・グリーンやアン・ピーブルズを聴くときに期待するような居心地の良さと温かさすべてを、まさに同じ部屋で捉え、クラシックな南部ソウルに新たな注目を集めています。ヴィンス・キアリート（Hive Mind, Jalen Ngonda, Charles Bradley）がミックスし、JJゴールデン（Sharon Jones & the Dap Kings, The James Hunter Six, Antibalas）がマスタリングしたこのアルバムは、まさにソウルミュージックにおける、すべての曲が秀逸で、駄作なしの教訓です。