詳細：ロスト・ソウル現象、ルイス・テイラーの『Numb』がついにダブル・ビニール盤で登場！UKソウル界で最も魅力的なアーティスト、最も謎めいた人物、そして最も過小評価されている才能の一人であるアンドリュー・ルイス・テイラーは、驚異的なマルチ楽器奏者であり、多才な博識家です。長年にわたり、ボウイ、エルトン・ジョン、ディアンジェロといった著名人からも熱烈な支持を得ています。『Numb』はテイラーの6枚目のアルバムで、当初は自身のレーベルSlow Reality（彼の名前のアナグラム）からリリースされ、この待望のフィジカル版のためにBe Withにライセンス供与されました。このアルバムは、テイラー独自の、豊かで深夜のサイケデリック・ソウルミュージックに対する陶酔感を捉えています。 ルイスは17年間の音楽活動休止期間を経て、この10曲の新曲を書き下ろし、レコーディングした。アルバムの完成には2年を要したが、長年の休止期間を経ても、テイラーの独特な音楽的ビジョンは衰えていない。彼は今もなお、人々を驚かせる。しかし、歌詞のテーマは変化している。15年以上にわたる魂の探求と揺るぎない自己省察は、この最も誠実なソングライターに影響を与えずにはいられない。そして、それは見事に表れている。『Nu​​mb』は、彼の作品におけるよりダークでミステリアスな側面への回帰を示している。Mojo誌が最近表現したように、「ブライアン・ウィルソンを彷彿とさせるスモーキー・ロビンソンの雰囲気」だ。 2006年、ニューヨークのバワリー・ボールルームで熱狂的な歓迎を受けたギグの後、ルイスはあっさりと音楽界から身を引いて姿を消した。2016年のインタビューでテイラーが業界から撤退した理由の一部が明らかになったものの、すぐに復帰する兆しはなかった。そして2021年6月、ルイスが初めて一緒に仕事をしたサビーナ・スミスと新曲を準備しているという、突如としてニュースが飛び込んできた。 『Numb』で、ルイスは魂を抉るような歌詞と、ムーディーなミッドテンポのポップソウルの輝きを巧みに両立させている。彼は鬱、精神的葛藤、そして自殺願望さえも率直に表現しており、テイラーの初期作品よりも明らかにパーソナルなテーマとなっている。音楽は豊かで温かく、重層的で、中毒性のあるメロディーと耳に残るフックが特徴的だ。まさに聴きごたえのあるLPであり、何度も聴く価値がある。Mojo誌のジム・アーヴィンは「深淵を掘り下げているにもかかわらず、不思議なほど高揚感を与えてくれる。人生の試練を描いたコンセプトアルバムのように、その中心には楽観的な美しさが宿っている」と評している。 勝利を収めたダブワイズのホーンが鳴り響くと、ほぼ同時に「Final Hour」はダークでダウンビートな雰囲気を帯びる。死に正面から立ち向かい（そして、一見すると混乱させているようにも見える）歌詞で、ルイスはグルーヴ感、ビートの揺れ、そして聴く者の頭を揺らし、ストリングスのグリッサードを際立たせる。繊細でありながらも力強いピアノと繊細なストリングスが、強烈なベースラインに織り交ぜられたタイトルトラック「Numb」は、アルバム全体を通して流れる歌詞のテーマを象徴する好例だ。テイラーが「こんなにも遠く離れているから痛みは感じない / 人生最高の時間を過ごしているのかもしれない」と歌うコーダは、ブライアン・ウィルソンの最高のハーモニーと共鳴しているように感じられる。「Feels So Good」は、洗練された90年代ソウルサウンドの最高峰だ。音楽とボーカルは、楽観的でありながらも憂鬱な雰囲気を同時に醸し出す。気分を落ち込ませる。巧妙な手法であり、ルイスは長年この手法を巧みに使いこなしてきた。 「Apathy」はミニ叙事詩的なシンフォニック・ソウルの傑作で、徐々に盛り上がり、滑るように進み、そしてついには舞い上がる。「Worried Mind」もまた、ゆっくりと盛り上がっていく。不協和音を交えながら不気味な音を立てて始まり、半ばクレッシェンドへと上昇していくが、その方向感覚を失わせるような抑制から完全には抜け出せない。 より明るい「Please」はより希望に満ちたムードを醸し出し、「I still believe」というリフレインがルイス自身とハーモニーを奏でながら響き渡る。「Brave Heart」は1曲目から静かに歩みを進め、ダウンテンポなバックドロップに素晴らしいエコーのかかったドラム、美しいストリングス、穏やかなエレキギターが重なり、ルイスのファルセットが威風堂々と響く。サイドCを締めくくる「Is It Cool」は、5分半に及ぶうっとりするようなディープソウルで、その（非）問いに答える。この曲は、抑制されたほとんど存在感のないバックドロップと、アコースティックギター、エレキギター、オルガンの豊かで充実した音楽的伴奏に、ベースと洗練されたドラムが加わった間を揺れ動きながら、魅惑的な答えを出す。最後から2番目のトラック「Nearer」は、ルイスが甘美な救済と心の平安に到達することを歌う、魂を揺さぶる魔法のようなバラードだ。中盤まで聴いても背筋が凍らないなら、脈拍をチェックした方がいいかもしれない。アルバムの最後を飾る、まさに涙腺をくすぐる「Being Broken」では、ルイスの美しい歌声が際立ち、言葉にならないファルセットとメロディーが、もし『Pet Sounds』が21世紀のダビーなエレクトロニック・ソウル・アルバムとして作り直されたらどんなサウンドになるのか、想像を掻き立てる。驚異的だ。 サイモン・フランシスによるアナログレコード・マスタリングにより、10曲が2枚組LPに分散収録され、これまで同様、音質は一切損なわれていません。そして、いつものように、エア・スタジオのシセリー・バルストンがカッティングし、レコード・インダストリーでプレスしました。ボリュームを上げて、ルイス・テイラーのサウンドに包み込まれてください。