詳細：マイケル・ナウは、2023年12月8日にカルマ・チーフ・レコードから5枚目のフルアルバムをリリースする予定です。2000年代半ば以降、彼はコットン・ジョーンズ、ペイジ・フランス、マイケル・ナウ・アンド・ザ・マイティ・スレッドといったインディーロック界の重鎮のフロントマンとして、思慮深く内省的な楽曲の数々を生み出してきました。 全11曲が美しい情景を描き出す。歌詞は聴き手の想像力を掻き立てる。内省的でありながら、曖昧で開放的でもある。インディーロックを基調としたサウンドは、ドライでパンチの効いたドラム、豊かなシンセサイザーの旋律、そして味わい深くヴァースを多用したボーカルプロダクションによって、サイケデリック・ソウルの影響を色濃く残している。ワルツ調の「Shiftshaping」（トラック4）では、壮大なストリングスとフレンチホルンのランが映画のような躍動感を添えている。スライドギターとシャッフルするスネアドラムが「Painting a Wall」（トラック2）に躍動感を与えている。Nauのボーカルは、観客に優しく語りかけるような、愛する人に物語を語るような、そしてどこか物思いにふけるような、どこかかけ離れた響きを持っている。 シンガーソングライターであるマイケルの、レコード制作に対するリラックスした姿勢は、そのサウンドからも伝わってくる。少し前、ベテランプロデューサー兼エンジニアのエイドリアン・オルセン（ザ・キラーズ、ルーシー・デイカス、フルーツ・バッツ）が、バージニア州リッチモンドにある彼のスタジオでのレコーディングを依頼してきた。久しぶりに、マイケルのスケジュールにセッションの予定が入った。彼は数人の旧友に電話をかけ、バンドを結成した。「エイドリアンから連絡を受ける前は、特に計画は立てていなかったので、セッションのためにいくつか曲を書いたんです」とマイケルは説明する。「このメンバーたちとどんな演奏をしたら楽しいだろうと考えていたんです」 バンドは、長年のコラボレーターや、長年ナウの様々なレコーディングやツアーに参加してきたミュージシャン数名で構成されていた。「他のメンバーと一緒に部屋で音楽を作るのは久しぶりだった」とマイケルは語る。「ただ演奏し始めて、何が起こっているのかあまり話さなかったんだ」。このコンビの新たなケミストリーがインスピレーションの源となり、オルセンの助けもあって、最終的にはアルバム1枚分の楽曲が生まれた。 ナウとバンドはモントローズ・レコーディングで5日間を過ごし、数ヶ月後に再び戻って仕上げる計画を立てて出発した。「最初のセッションの後、録音のコピーを持って自分のスタジオでいくつかオーバーダビングしたんだ」とマイケルは語った。作業を進めるうちに、テイクの合間にジャムセッションの美しい瞬間がいくつも見つかった。「いくつか曲を拾って、それらを組み込んでみた。そして、全体をカセットにまとめて、長い曲の流れとして録音したんだ」。レコードがほぼ完成していたため、モントローズでの最後のセッションは、簡単なオーバーダビングと仕上げの作業となった。 しかし、どういうわけか、それから数ヶ月の間にオーバーダビングした音源を紛失してしまった。「2回目のセッションに入る頃には、カセットテープしか残っていなかった」とマイケルは説明した。バンドは再集結し、また数曲を演奏した。2回目のセッションが終わる頃には、新作アルバムに収録するのに十分な曲が揃っていた。「アルバムに収録されている曲は、基本的にライブバンドとして録音された通りの音源です」。2023年12月8日発売の『Accompany』を手に入れ、今後のツアー日程にも注目しよう。