タイトルとは裏腹に、ラットボーイズのニューアルバム『Singin’ to an Empty Chair』は、失われたものによって定義されるものではない。むしろ、ボーカリストのジュリア・シュタイナーが疎遠になった親しい愛する人との重要な対話の始まりである。バンドにとってニュー・ウェスト・レコードからリリースされる初のスタジオアルバムとなる本作は、その人が残した空白を埋める11曲を収録。ラットボーイズがその真骨頂を発揮し、これまでにないほど自信に満ち、そしておそらくこれまで以上に感情的に問いかけている姿が描かれている。うねるような、活気に満ちたサウンドだ。シカゴを拠点とする4人組バンドは、2023年の高く評価された『The Window』に続き、共同プロデューサーのクリス・ワラと再会し、ウィスコンシン州の田舎のキャビンでレコーディングを開始。その後、シカゴにあるスティーブ・アルビニの有名なElectrical Audioスタジオ、そして後にイリノイ州エバンストンのローズバッド・スタジオで楽曲を仕上げた。その結果、「Anywhere」での陽気なパワーポップから、「Penny in the Lake」での抗いがたいポストカントリー、そして「Just Want You to Know the Truth」のような心に響くバラード、そしてシュタイナーがバンドの巨大な「ワームホール・ジャム」と呼ぶ「Light Night Mountains All That」での地球外への爽快な回り道まで、さまざまな楽曲が収録されている。『Singin’ to an Empty Chair』は、シュタイナーがセラピーを受け始めてから初めて書かれたラットボーイズのアルバムでもあり、彼女は関係性や自己への率直な探求を通じて得られた明晰さについて、セラピーのおかげだと語っている。アルバムが虚空に手を差し伸べるように始まるのと同様に、最後は平穏な情景で終わり、その過程で率直な正直さ、ユーモア、混沌、気まぐれが織り込まれている。「すべてが悲劇的なわけではありません」とシュタイナーは言う。「このレコードを制作した経験は、次に何が起こっても希望を与えてくれます」。 収録曲： Open Up Know You Then...