詳細： Impasse - リチャード・バックナー - デラックス版/限定盤/特別版：歌詞は魅惑的なほど謎めいていて、まるでそのシンプルさの中に計り知れない深淵が隠されているかのようだ。音楽は簡素で、時にささやくように囁かれるようで、まるで秘密のようだ。しかし、タイトルがすべてを物語っている。2002年のアルバム『Impasse』（2017年3月31日にMerge Recordsからアナログレコードで再発される）の構想中、リチャード・バックナーは行き詰まっていた。しかし、粘り強く取り組んだ結果、彼にとって最も困難なレコーディングの一つと思われたこの試みは、彼の最高傑作であり、最も重要な作品の一つへと昇華した。Merge Recordsに根を下ろす前の、放浪の日々を彩った初期の集大成と言えるだろう。1999年、バックナーはプロデューサーと数人のミュージシャンと共にレコーディングスタジオで1週間を過ごし、Impasseとなるはずの曲を制作したが、セッションは失敗に終わった。彼は自宅に戻り、「再び考え始めるための一種の創造的触媒として」The Hillをレコーディングしたと、彼は語る。このアルバムでバックナーは、温かくも繊細なカントリーフォークに乗せて、エドガー・リー・マスターズの『スプーン・リバー・アンソロジー』の詩を歌い上げた。外見はシンプルながらも内面は華麗だ。2000年に『ザ・ヒル』がリリースされた頃、バックナーはImpasseでの2度目の滞在を終えようとしていた。当時住んでいたカナダとアメリカを、一時的な就労ビザで行き来しながら、まるでループしているような生活を送っていた。24トラックのデジタルレコーダー、80年代のローランド・シンセサイザー、そしてEchoplexのテープディレイユニットを購入し、翌年はアルバータ州の自宅地下室で、住み込みのドラマーとレコーディングに励んだ。曲を整理してアルバムを完成させなければならないという彼の予感は、まさに先見の明だった。「行き詰まりを感じていた。どの方向を見ても、曲がり角か袋小路のどちらかだった」とバックナーは語る。「国境の狭間にいて、当時はよく分かっていなかったが、すべてを捨て去る準備をしていた」。アルバムは、多面的な全体像として構想された。歌詞は、散らばったスナップショットや引き裂かれた手紙のようだ。曲名は詩を形作り、音楽の核に隠された心痛と夢に見た救済の物語を紡ぎ出す。印象、誓い、そして断片的な視点がバックナーの声の中で渦巻く。行き詰まりの時のフラストレーションは曲の展開の一部に過ぎないが、その伝達はあまりにもオープンエンドであるため、静かな絶望と苦労して得た恩寵のオーラを、思いのままに操ることができる。「書いている時は自分が何を書いているのか、本当には分からない」とバックナーは言う。「書くことは一種の予言のようなもので、振り返ってみるとずっと意味が分かる。でも、謎めいているのは良いことだ。自分が何をやっているのか分かっていると思っているなら、それはおそらく悪い状態にあるということだ」