詳細： 1974年、スティーヴ・アールは19歳で、サンアントニオからヒッチハイクでナッシュビルへやって来たばかりだった。当時、最高のソングライターたちが集まる場所に行きたいなら、そこへ行くしかなかった。ガイ・クラークはナッシュビルに移住しており、テキサス出身者にとって、ガイ・クラークはまさに​​キングだった。数年後、スティーヴはガイのバンドでベースギターを弾き、歌を通して語られる物語で結ばれた、同じ志を持つミュージシャンたちとの揺るぎない友情に胸を躍らせていた。 40年以上も時が流れ、2016年5月。ガイ・クラークはリンパ腫との長い闘病の末、癌でこの世を去ったばかりでした。ガイは病と闘いながらも、亡くなるその日まで曲を書き続けました。また、絵を描き、楽器を作り、ベイエリアでギターショップを経営していました。アールはこう語っています。「彼（ガイ）と付き合っていると、アーティストの活動がなぜ「規律」と呼ばれるのかが分かります。なぜなら、彼は規律正しい人だったからです。」 アールについても同じことが言える。2018年秋、スティーヴとザ・デュークスはナッシュビルのハウス・オブ・ブルース・スタジオに入り、6日間で『GUY』をレコーディングした。「ライブサウンドにしたかったんだ…ガイのような豊富な楽曲群を抱えながら、たった16曲しかレコーディングしないとなると、どの曲も力強いものになるのは分かっていたからね」 アールと、おそらくデュークス史上最高のラインナップを誇る現在のメンバーは、敬虔な歓喜と創造性に満ちた精神でこれらの曲に挑んでいる。曲調は多岐にわたり、バンドも同様で、ブルーグラスのレイブ・アップ「Sis Draper」や、トーキング・ブルースの回想録「Texas 1947」など、個性豊かな曲で最大限のエネルギーを注ぎ込んでいる。甘く切ない「That Old Time Feeling」におけるアールの生々しいボーカルは胸が張り裂けるほどで、まるで亡き友人であり師とデュエットしているかのように、墓場に寄り添っているかのようだ。 アールの出自を垣間見ることができる。殺風景な「ランドール・ナイフ」には「かつて作られた刃の中で、これほど優れた刃はおそらく地獄で鍛えられたのだろう」という一節があり、これはスティーブ・アールのオリジナル曲にあってもおかしくないだろう。また、皮肉たっぷりの西部劇「ラスト・ガンファイター」も傑作だ。アールはコーラス部分を「黒色火薬の煙の匂いと、冗談の応酬で路上に立つ人々の姿」と豪快に歌っている。 しかし、最終的に『GUY』は聴き手をその原点、つまりガイ・クラークへと連れ戻す。それは、優れた「トリビュート」が果たすべき役割だ。『GUY』は友情の物語であり、その浮き沈み、そして揺るぎない絆の物語だ。アールがこれらのことを心に留め、敬意を払ってくれていることは、私たちにとって幸運なことだ。なぜなら、『GUY』は、まるで古い友人のように、まさにダイヤモンドのような存在だからだ。 NEW WEST RECORDS - スティーブ・アール＆ザ・デュークス - Guy (レコード)