詳細： 2000年代後半、今やジャンルを定義する音楽の膨大なカタログが、意外な場所から発信されていました。オハイオ州クリーブランドは様々なことで広く知られていますが、2000年代には、精神を拡張するKosmischeが必ずしもクリーブランドの代名詞ではありませんでした…Emeraldsが登場するまでは。ジョン・エリオット、スティーブ・ハウスチャイルド、マーク・マグワイアの3人組は、限定版のカセット、CD-R、そしてアナログレコードを大量にリリースしていました。それらは地下のライブハウスで回覧され、その後、オンラインのニッチな音楽コミュニティへと移行し、DIYブログ全盛期に独特のざわめきを生み出しました。ラストベルト出身の3人の若者が、中西部で独自のスタイルで、真に型破りな音楽を作り上げていたのです。彼らは木張りの地下室で蓋をひっくり返し、ドイツのエレクトロニック・ミュージックのパイオニアたちに影響を受けたスタイルと、中西部の反逆的ノイズ・フリークの精神と歪んだ情熱を込めた高揚感のあるサウンドでアンダーグラウンドを駆け巡っていた。数々のリリースがインターネット／音楽文化のニッチな層で熱狂的なファンを獲得し、Editions Megoレーベルの著名なアーティスト兼キュレーターであった故ピーター・レーバーグの注目を集めたことで、エメラルドの次のアルバムはビッグな作品になるだろうという期待が高まった。そして2010年、その期待に応えるアルバムが『Does it Look Like I'm Here』だった。芸術的に、このアルバムは決定的なステートメントと言える。つまり、真摯に作り上げられた作品であり、真摯で深く聴き応えのある作品であるということ。しかし、メインストリームの人々もこのアルバムに飛びついた。Pitchforkは「ベスト・ニュー・ミュージック」に選出し、このアルバムの類まれなエレクトリック性を高く評価した。このクロスオーバーの成功は、楽曲の力強さと、見事にエンジニアリングされた簡潔な構成によるものだ。まさに狙い通りだ。エリオットとハウスチャイルドは、独特の大きく口を開けたコズミックサウンドを今も作り続け、きらめくアルペジオ、くすんだメロディアスでダイナミックなスウェル、波打つようなFMテクスチャ、そして峡谷のように広がる波形でステレオスペクトラムを彩る。マグワイアの特徴的なギタープレイは、感情に訴えるニューエイジの哀愁と、宇宙を彷彿とさせる宇宙ロックのトランス状態を彷彿とさせる。以前のアルバムでは10分を超える楽曲が多かったが、今回の新作は短くも力強い。「Candy Shoppe」は洗練されたエレガンスでアルバムの幕を開ける。エメラルドの脈打つようなシンセサウンドは、ワックスペーパーに包まれた白熱の一口サイズに仕上がっている。 「Goes By」では、物憂げなエレキギターのかき鳴らしとうっとりするようなシンセパッドが、シンセのうなり音と舞い上がるリードの包み込むようなシートへと剥がれ落ちる。どちらの曲も、5分以内に収められた完全な世界だ。『Solar Bridge』や『What Happened』といった前作がリズミカルな広がりを見せたとすれば、『Does It Look Like I'm Here』は、サイケデリックな爆発の連続を閉じ込めたブリキ缶のようだ。つまり、このアルバムは期待に応えたと言えるだろう。埃っぽくきらめく夢の世界を12曲で探検する『Does It Look Like I'm Here』は、象徴的なカバーがその美学を表現している。それは、暗い部屋に放置されたままブーンと音を立て、宇宙塵を纏うブラウン管テレビ、油で汚れたポリプロピレンの花で満たされたおばあちゃんの花瓶のようだった。このアルバムは、インターネットが当時、そして後にさらに生み出すであろう文化の氾濫／空虚を意識しているように思える。それでもなお、ここには美しさがある。過去を真に、そしてある種のトリップしたキッチュを通して受け入れることで、新たな恍惚とした現在を見つける方法なのだ。タンジェリン・ドリーム、アシュ・ラ・テンプル、クラフトワーク、カンといった、崇められた先駆者たちは、時間と文化を超えて、伝説的に手の届かない存在、遠い霧深い過去の、星に覆われた存在のように思われていた。エメラルドはそれらのサウンドを現代風に、パンク風に、そしてアメリカ的アウトサイダーへと昇華させた。こうして、アメリカのDIYアンビエントミュージックの波全体が、メインストリームではないにせよ、中堅の注目を集めるようになった。エメラルド、そしてその後を継いだアーティストたちは、実験音楽やノイズ・ミュージックのコミュニティに、よりメロディーと構造を受け入れるよう挑発し、ディープ・アンビエントの準アカデミックな世界が、粗野で素朴なものになるよう促した。 DIY 会場は突如、汚いインディーズ バンドの群れや、入力なしミキサーのひどい失敗の合間にスペースを作る必要に迫られることになった。アンビエント ゾーナーが幽体離脱し、その間に Emeralds やそれに続くグループが大量のシンセやペダルでサウンドスケープを作り上げられるようにするためだ。Editions Mego...