詳細： 『Clear Black Paper』は、1988年にリリースされたザ・フルイドのセカンドアルバム。ついにアナログレコードで復活！ザ・フルイドは、80年代後半から90年代初頭にかけての活気溢れるアンダーグラウンド・ロックシーンで、名を馳せた無名の偉大なバンドと言えるでしょう。デンバー出身の5人組、ジョン・ロビンソン（ヴォーカル）、ジェームズ・クラウワー（ギター）、マット・ビショフ（ベース）、ギャレット・シャヴリク（ドラム）、そして今は亡きリッキー・クルウィッキ（ギター）は、80年代ハードコアの熱狂と、デトロイトのプロトパンク、60年代ガレージロック、そして70年代ロックの颯爽としたサウンドを融合させました。MC5、フェイセズ、70年代ストーンズ、そしてセックス・ピストルズやブラック・フラッグのシングル曲を聴きながら、ハイテンションでハイになっているようなサウンドです。 80年代初頭のデンバー出身バンド、フランティックス（「My Dad's a Fuckin' Alcoholic」はアメリカンパンクの真髄と言える名曲）とホワイト・トラッシュの廃墟から蘇ったザ・フルイドは、シアトル以外で初めてサブ・ポップと契約したバンドであり、『Clear Black Paper』はサブ・ポップがリリースした2枚目のフルアルバムとなった。レーベル幹部たちはフランティックスのファンで、ヨーロッパのライセンスパートナーであるグリッターハウスを通してザ・フルイドと契約する機会が訪れた際、喜んで参加した。ザ・フルイドの圧倒的なライブパフォーマンスを目の当たりにしたこともあった。シアトルのセントラル・タバーンで行われた初期のライブでは、ザ・フルイド、マッドハニー、マザー・ラヴ・ボーン、サウンドガーデンが互いに競い合い、白熱したパフォーマンスを繰り広げた。パンク／ロック／メタルのどのジャンルに属そうとも、轟くようなリフと爆発的なライブパフォーマンスへの情熱を共有する、サブ・ポップの黎明期のアーティスト陣の中に、ザ・フルイドはすんなりと溶け込んだ。ステージでの強烈な存在感で伝説となったザ・フルイドは、全米とヨーロッパをツアーし、マッドハニー、ニルヴァーナ、サウンドガーデン、ダイナソーJr.など、当時の他の大物アーティストと共演し、独自の地位を築いた。 1986年から1993年にかけて、ザ・フルイドは4枚のアルバムと数枚のEP、そしてシングルをリリースした。1991年にはニルヴァーナとのスプリット7インチもリリースし、その後メジャーレーベルで1枚のアルバムをリリースしてすぐに解散した。しかし、共演者たちがメインストリームへと躍進する一方で、ザ・フルイドはカルト的な人気を保ち続けた。彼らのファンは、バンド活動中にヒップホップに目覚めたファンと、オリジナル盤が完売してすぐにレア物となったオリジナルのレコードやCDを掘り出すレコード・ディガーに限られていた。なぜか？レコード業界の策略か？ポップカルチャーの移り気な指か？シアトルではなくデンバー出身か？誰も知る由もなく…そして誰も気にしない！重要なのは、このバンドが最高であり、世界は再び彼らの音楽を聴くに値するということだ。ザ・フルイドは、同世代のバンドと共通する影響を受けつつも、独自の道を歩み、厭世的なスラッジよりも、体を揺さぶるグルーヴを重視した。ロック「Cold Outside」のようなアンセムは、ストゥージ風のリズムの激しさ（「Black Glove」）、ブルージーな軽快な曲（「Leave It」）、時折現れるグランジな葬送曲（「Wasted Time」）、そして荒々しいパンクの強烈な曲（1988年の画期的なコンピレーションアルバム『Sub Pop 200』収録の「Is It Day I'm Seeing?」）と並んで存在する。バンドはインスピレーションについても隠そうとはしなかった。彼らの作品には、トロッグス、ローリング・ストーンズ、MC5、イギー・ポップ＆ジェイムス・ウィリアムソン、レア・アースなどのカバーが散りばめられている。ザ・フルイドは、ロックンロールへの野性的で切迫感があり、熱狂的なアプローチのチャンピオンとして際立っている。しかし、ハイパースリック・ポップ、天国で涙を流すブーマー世代の恐竜、ヘアメタル風パワーバラードの時代に、それがスターダムへの道筋を示すものではなかったことは明らかだ。しかし、誰かがそれを成し遂げなければならなかったのだ。事態を収拾すべく、サブ・ポップ、ザ・フルイド、そしてプロデューサーのジャック・エンディーノ（ニルヴァーナ、サウンドガーデン、ハイ・オン・ファイア、マッドハニー）がタッグを組み、ザ・フルイドのインディーズレーベル全カタログを刷新し、再発しました。1986年のデビュー作『パンチ・アンド・ジュディ』、1988年の『クリア・ブラック・ペーパー』、1989年の『ロードマウス』、1990年のEP『グルー』（『ネヴァーマインド』で知られるブッチ・ヴィグがプロデュース）、そして数々のレア音源や未発表音源など、貴重な作品の数々が収録されています。全曲はエンディーノとJJゴールデンによってオリジナルテープからリマスターされ、さらにエンディーノとバンド自身によって細部まで丁寧にリミックスされたことで、オリジナル音源のインパクトを損なっていたサウンド上の問題点が修正されました。今、彼らの決定版とも言える作品がかつてないほど素晴らしいサウンドになった今、ザ・フルイドが正当に評価される時が来たと言えるでしょう。