アメリカの開拓時代の伝説に暗い影を落とすことになる、暗く陰鬱な西部劇という新しいジャンルの重要な先駆けとなった、この破壊的な心理サーガは、無法者の英雄という神話に終焉の鐘を鳴らす。グレゴリー・ペックは、彼の最も道徳的に複雑な役柄のひとつで、悪名高いガンマン、ジミー・リンゴを演じている。彼は銃を捨て新しい人生を始めようとしているが、その悪評のせいで、逃れることのできない暴力と復讐の連鎖に引き込まれていく。スタジオ時代の多才な職人ヘンリー・キングが緊張感あふれる効率で監督し、名撮影監督アーサー・C・ミラーが印象的なディープフォーカス・スタイルで撮影した『ザ・ガンファイター』は、荒々しいアクションではなく、戦後アメリカの不安な心に訴えかける罪悪感と後悔の哀愁を描いた作品である。