殺人、どんでん返し、そして驚異的なカメラワークが、オーソン・ウェルズ脚本・監督・主演による、この魅惑的で由緒あるフィルム・ノワール作品の真髄を成しています。ファム・ファタールのエルザ・バニスター（リタ・ヘイワース）の夫が所有するヨットで作業員として雇われたマイケル・オハラ（ウェルズ）は、危険な陰謀の網に巻き込まれていきます。『上海から来た女』は、今やウェルズの代表作とされており、有名な鏡の間を舞台にしたクライマックスシーンは、映画史に残る名シーンの一つとして高く評価されています。