詳細：トニー・モリーナは、丁寧に作られた曲を愛し、高く評価しており、そうした曲作りにおいては業界屈指の腕前を誇ります。しかし、彼があまり好きではないのは、音楽家として「成熟している」と言われることです。彼の前作ソロアルバムは、60年代風のジャンキーなサウンドとでも言い換えられるような内容で、一部のリスナーの反応に少し戸惑ったそうです。「『ああ、彼は成熟しているんだ。もっと別のジャンルにも手を広げて、成熟した曲を書いている』という声を何度も耳にしました」と彼は言います。「『いや、そんなのちょっとダサい。いや、そんなの…』って。誰かが私に何かを期待する時は、大抵その逆をやりますからね」。新作がまさにその逆から生まれたわけではありませんが、モリーナが4年ぶりに個人名義でリリースする『In the Fade』の作曲とレコーディングは、彼の長い音楽史を振り返ると同時に、新たな道を切り開く機会となりました。 2020年初頭、ニューアルバムのレコーディングに着手した彼は、これまでとは違った方法で自身のアーカイブを掘り下げ、書き下ろしやデモ制作中の新曲に合う曲を探し始めた。一部のリスナーが彼の近作に惹かれる、一見「成熟した」音楽的要素――ピアノ、メロトロン、時折聞こえるイギリス訛りなど――の多くは、実は10年以上も前に遡る。オーヴンズは、モリーナが2000年代初頭から中期にかけて5枚のアルバムを制作した、犯罪的に過小評価されているバンドだ。『In the Fade』では、当時の曲がいくつか再録されている。「オーヴンズ時代にレコーディングを試みた古い曲がたくさんあったし、当時はデモの段階でしか録れず、すっかり忘れていた曲もあった」と彼は言う。そこには数々の逸品が埋もれ、それらが彼を、間違いなく彼の最高傑作と言えるアルバムへと導くきっかけとなったのだ。モリーナは『In the Fade』をコンピレーション作品に例え、これまでの自身のレコーディングキャリアのあらゆる局面を網羅しつつ、タイトで聴き応えのあるアルバムに仕上がっていると評する。「アルバム全体を通して、とにかく素晴らしいメロディーで繋げようとしたんだ」と彼は語る。「それぞれの曲にしっかりとしたフックを持たせたかった。様々なスタイルがあるからね」。こうしたフックは、ヘヴィなギターポップの楽曲だけでなく、繊細なフォークロックやインディーポップの楽曲にも浸透している。彼の言葉を借りれば、『In the Fade』は非常に「ポップ」なアルバムだ。オーヴンズ・サウンドへの回帰と言える部分もあるが、近年の作品の要素も取り入れ、興味深い新たな要素も加えられている。