詳細: 「No Thievery, Just Cool」は、生涯の友人であるカルヴィン・ハリデーとジェームス・ヒンドルからなるグラスゴー出身のジャングルポップバンド、US Highball の4年ぶりの4枚目のアルバムです。 今回は、彼らは地域を活用することに決め、多くの友人や外部のコラボレーターの協力を得て、持ち味の推進力のあるポップソングにパワーアップを図った。最近ツアー仲間となったスローター・ビーチ、ドッグのフロントマン、ジェイコブ・エヴァルドは、ミスターTエクスペリエンスの「Big, Strange, Beautiful Hammer」の高揚感あふれるバージョンでジェイムスとデュエット。グラスゴーのインディーズレジェンド、ビスのメンバーの3分の1であるマンダ・リンは、彼女のトレードマークである力強い叫び声を、快活なタイニー・パティックに捧げている。アルバムの最後を飾る「Out of Time」では、オーストラリアのベテラン、ダレン・ハンロンとシェリー・ショートが、太陽の光を浴びたハーモニーで、曲の思索的なコーダを超越的なものに高めている。一方、通常は神経質なエレクトロニクスを操ることで知られるジョー・ハウは、2019年のパリのど真ん中で、奮い立たせるサックスソロを披露している。 このアルバムは、メルボルンを拠点に活躍するレジェンド、スノーウィ（オーシャン・パーティーやシギー・ウィッチとのコラボレーションで知られる）による見事なミックスで仕上げられた。彼の細部への鋭い洞察力は、ミックス作業において楽曲に新たな息吹を吹き込み、ハリデイとヒンドルの型破りなアレンジメントの魅力を最大限に引き出した。マスタリングは、スローター・ビーチやドッグでも知られるイアン・ファーマーが再び担当し、バンドの事実上の3人目のメンバーとしての地位を確固たるものにした。 US Highballは相変わらず、シュールレアリスムでありながらありきたりなディテールがぎっしり詰まった、密度の高い歌詞の世界を築き上げている。楽曲は、フック満載のコーラス1つで、リスナーをブキャナン・ストリートからサン＝ミシェル大通りへと熱狂的に誘う。アルバム中最も耳に残る曲と言える「Irresponsible Holiday」は、オフィスライフの些細な出来事を謳歌し、「Paris 2019」は光の都パリの路上で、意見が固すぎる見知らぬ人たちとぶつかる場面を暗示し、「Marjorie Says」はカルバンの愛犬への、心を奪われるほど真摯なラブレターとなっている。 30分に及ぶパワフルなアルバム『No Thievery, Just Cool』を通して、何よりも際立っているのは、バンドの揺るぎないメロディへのこだわりだ。軽快なカレッジロックのリッパーであれ、80年代風のエキセントリックなニューウェーブであれ、US Highballの世界ではコーラスこそが王者だ。