詳細：生々しく甘美な歪んだポップスをお探しなら、『Weird Nightmare』以外に探す必要はありません。METZのギタリスト兼ボーカリスト、アレックス・エドキンスのデビューアルバムは、彼のメインバンドの鋭さの全てを、予想外でありながらも完全に満足のいく甘さで満たしています。The AmpsがBig Starをカバーしたり、クラシック時代のGuided by Voicesの壮大でヒスノイズの効いたミニチュア叙事詩と、Copper Blue時代のSugarの壮大さを組み合わせたり…まさに、耳に届いた瞬間にスリルを味わえるような楽曲構成で、極限のディストーションをたっぷりとカットしています。 これらの10曲は、エドキンスの既に確立されたソングライティングの新たな側面を披露しているが、『Weird Nightmare』の大部分はCOVID-19パンデミック中にレコーディングされたにもかかわらず、いくつかの曲は2013年にデモとして制作されたものだ。「フックとメロディーはこれまでも作曲の大きな部分を占めてきたが、今回は特にそこに焦点を当てた」と彼は説明する。「自然に感じられることをやることが大切だった」 念のため言っておくと、『Weird Nightmare』は「パンデミック・アルバム」ではなく、かなり長い間温めてきたアルバムが、たまたまパンデミック中にレコーディングされたというアルバムだ。「これらの曲をずっと完成させるつもりだったんだけど、METZとのツアーができず、ロックダウンを余儀なくされたことが、本当に後押しになったんだ」。息子の自宅学習に何日も費やした後、エドキンスはMETZのリハーサル室まで車で行き、これらの曲の一見シンプルな構成と、豊かでノイズの多いテクスチャを夜遅くまでいじくり回した。「私にとっては天の恵みだった」と彼は創作過程について語る。「時間があっという間に過ぎ、音楽とレコーディングに没頭していた。美しい逃避だった」 『Weird Nightmare』は、独自の方法で、極限の研究と言える作品だ。エドキンスのメロディックな直感と不協和音への傾倒は、全編を通して極限まで高められており、後者はMETZの激しい傾向だけでなく、アレックス自身の音への嗜好も反映している。「限界を超えない限り、僕の耳にはしっくりこないんだ」。彼はまた、崇高さと苛酷さを巧みに融合させる他のアーティスト――キム・ディールやスカウト・ニブレットなど――を自身のソングライティングに影響を与えたアーティストとして挙げている。「僕の好きな曲はシンプルなものだ」と彼は説明する。「技巧やテクニカルさに惹かれたことはない。曲によっては、他の何にも代えがたいほど心を高揚させる力がある。僕はそういう曲を作りたかったんだ」 「Weird Nightmare」には、数人のゲストが参加している。カナダのオルタナポップの天才、チャド・ヴァンガーレンは、エスカレートし続ける「Oh No」に彼ならではのタッチを加え、一方、Bullyのアリシア・ボグナーノは、激しい「Wrecked」で独特の歌声を披露。このコラボレーションは、この曲を効果的に救った。「何かが欠けていると思ったので、アルバムに収録しないかと思ったんです」とエドキンスは説明する。「アリシアに送ったら、彼女はそれを大きく引き上げてくれました」 エドキンスにとって、『ウィアード・ナイトメア』制作においては、リスクを冒し、コンフォートゾーンから抜け出すことが最大のテーマだった。「これまでは勇気が出なかった新しいことにチャレンジするようになりました。すべてを自分でレコーディングし、自分の音楽的直感をすべて信じたんです」と彼は語る。「音楽がすぐに形になる時、ある程度の誠実さが自然とついてくると思います。純粋に本能的な創作であれば、真実を隠す余地はありません。」