自身のことを尋ねられると、コメディアン、ミュージシャン、スケートボーダー、悪名高きBlink182のファンであるホイットマー・トーマスは、「僕はいつだって、母が死ぬ直前に『黄金の子（the Golden One）』と呼んだあの人間なんだ」と答えるだろう。彼のHBOでのデビューコメディスペシャル『The Golden One』は、30歳のホイットマーが、アイデンティティとしての運命（呪い？）という感覚を探求する姿を描いている。彼がアラバマ州からロサンゼルスへ移り、友人たちと主催していた月例ショー「パワー・バイオレンス」でロサンゼルスの若く独立したコメディシーンの要となってから13年が経つ。しかし彼は、「自分はもうピークを過ぎてしまったのではないか。ガルフ・ショアーズのフローラバマ・ラウンジから一度も出られなかった、大きな野心を抱いたローカルバンドの歌手だった母のように」という疑問に苛まれるようになった。この乱雑な自己神話から逃れるのではなく、ホイットマーは自身のオリジナル音楽をフィーチャーしたこの一人芝居を通じて、その根源を掘り下げた。スペシャルからの楽曲を収録したアルバム『Songs from The Golden One』には、ホイットマーのダークウェーブ・バンガーが収録されており、ミレニアル世代の不安、セラピー会話のジョーク、自身の幼少期の悲劇といった共感性の高い内容が凝縮されている。『Songs from The Golden One』には、ぎりぎりジョン・マウスのコスプレのようなものと、ポップパンクの不条理さが痙攣的に混じり合った10曲が収録されている。トーマスは、ゴシックで鼻にかかったボーカルのドローンを、コミカルな突き放しのツールとして使い、気まずいセックス、衰弱させる不安、野心の恥、そして見捨てられたトラウマの長い尾といった、「おかしいけど真実」な領域をカバーする。それぞれの曲は、初期のセラピーでのブレイクスルー、つまり、当時のあらゆるめちゃくちゃな変数が今の奇妙な出来事を構成しているのだと突然すべてが理解できる、あのハッとするような発見の凝縮である。すべてをあるがままに見たとき、それは宇宙からの病的な、巧妙なジョークのように見え、現実のオチにならなければならないなら、少なくともジョークは自分で書けるように、コメディを修正しようと必死になる。スペシャルからのオリジナル曲には、パフォーマンス不安と、クンニリングスという手品師のクロークのような動きへの華麗な告白を歌った、きらめくシンセサイザーの陶酔感に満ちた「Eat You Out」が含まれている。また、「I can only get it up if you are down（相手が落ち込んでいなければ興奮できない）」という毒のある関係性の論理のジャングルジムのような「The Codependent Enabler」や、ロサンゼルスで若く、人々に対して「ウェルネスのためのカリ・ソバーじゃない、母が実際に薬物依存で死んだからソバーなんだ」と言わなければならない時の、悲しい男の禁酒アンセム「Partied to Death」がある。一見すると、ホイットマーのスペシャルとアルバムは、ある悲劇的な幼少期、男らしさの混沌、ロサンゼルスで夢を抱いて貧乏であることの時代を超えた悩み、そして「夢を持つ」ことそのものに内在する屈辱を、適切かつ陽気な形で表現している。しかし、予期せぬ奇妙な知恵のひらめきの中で、ホイットマーは、自分自身と声を見つけながら、和解と許しを見出す人物のより深い物語を織りなす。彼は、クールな音楽、おかしな男のジョーク、そして繊細な少年の内省というベン図を通して、客観的に狂った若者の物語を書き、その部分の総和よりも大きな響きを持つように、ダークウェーブで自身の闇に立ち向かう。ホイットマーは、『The Golden One』は絶望から生まれたと言うだろうが、そこには運命のようなものを強く感じさせる何かがある。...