詳細: Widowspeak の 6 枚目のアルバムは、架空のバンドについてのストーリーというコンセプトのゆるやかな流れから始まりました。 名も知れぬ街のサテン地区で働くチェーンステッチャー。そこは、夜になると通りのバーに繰り出すカントリー・ウエスタン、アートロック、イェイ・イェ・カバーバンドの精巧な衣装を仕立てる店構えの仕立て屋が立ち並ぶ地区。語り手はそんなバンドの一つ「ル・テックス」に加わり、かつての安定的で予測可能な生活から脱却し、帰属意識と勢いを感じる。バンド仲間との絆が芽生え、やがてグループはオリジナル曲を書き始める。彼らは友情と勢いを育み、サテン地区で得られる以上の新たな機会を求めて、広い道へと踏み出す。しかし、物事を動かした波動エネルギーは、全てを揺るがすものでもある。二人の関係、そしてバンドは、ついに目的地、道の終着点に辿り着いた途端、崩壊してしまう。チェーンステッチャーは街に戻り、仕事のリズム、古き良きスタンダード、そして馴染みの場所へと再び身を委ねる。 この物語は意図的に自己言及的になっている。エゴ、共依存、そして共有されたビジョンの不条理さを、同時に称賛するかのように語っているのだ。『The Jacket』では、Widowspeakがこうした矛盾を乗り越えようとしている様子が描かれている。10曲からなるこのアルバムは、当初のより大げさなコンセプトよりも抽象的な弧を描いているものの、初期の物語の断片は今も残っている。「サテンの縫い目」、夜のアメリカの街、垣間見る開けた道、暗いバー、そして物が置き去りにされる舞台裏。結果として生まれたアルバムは、10年以上のキャリアを経て、ようやく軌道に乗ったバンドによる、パフォーマンスと過去の人生についての、洗練された瞑想となっている。 批評家から絶賛された5枚目のアルバム『Plum』のリリース前後の数ヶ月間に書かれた『The Jacket』は、シンガーソングライターのモリー・ハミルトンとギタリストのロバート・アール・トーマスによるデュオにとって、一周回って元の状態に戻ったような作品に感じられる。テーマ的には、Plumが問いかける、人の時間や労働に与えられる価値についてのより広範な問いを、パフォーマンスと音楽制作というより洗練されたレンズを通して考察している。これは、バンドが最近、彼らの起源の物語の地であるニューヨーク市に戻り、共同プロデューサーで著名なDaptone Records所属のホーマー・スタインワイスと共に、ダイヤモンド鉱山で『The Jacket』をレコーディングしたことによるところが大きい。アルバムには、ギターのハミルトンとトーマスに加え、創設ドラマーのマイケル・スタシアック、ベースのJDサムナー、そしてピアノとキーボードでマイケル・ヘスが参加している。 再結成は常に反省を生む。ハミルトン自身も、放棄されたテーマの多くは依然として本質的に真実であり、バンド初期の形成期の経験に深く根ざしていると認めている。「While You Wait」「Sleeper」「Slow Dance」といった曲は、個人的な人間関係の崩壊や変化する期待の中で、信頼できない語り手の視点から、ウェスタン調のバンドの興亡を描いている。曲によっては前進のプロセスを歌っているもの（「Unwind」「Salt」）もあれば、後悔について思いを巡らせるもの（「True Blue」「Forget It」）もある。アルバムタイトルの曲は、私たちが人格を纏う文字通り、そして比喩的な衣装について考察している。それは、時間と場所の意味と感覚を帯び、最終的に取り残される前に、私たちが自分自身について思い描く姿を象徴するものとなる。ウィドウズピークは他の楽曲でも、パフォーマンスと野心という概念そのものに疑問を投げかけ（「Everything is Simple」「The Drive」）、容赦なく転がる石と、ほんの少しの苔を生やすことの価値を天秤にかけようとしている。仕事、音楽、ナイトライフといった象徴的な空間は、自身の知られざる伝説を想起させる霞を通して見えてくる。 サウンド面では、『The Jacket』はバンドのいつも通りの、そして最高の状態を示している。アルバムは深く息づき、開放的で豊かな音と、ヴェルヴェッツらしいストレートなアプローチを絶妙にバランスさせている。優しく漂うバラードから、重層的なギター、ダスティなパーカッション、そしてゆったりとしたベースラインが織りなすトゥワンギーなジャムセッションまで、ダイナミクスはシームレスに移行していく。他にも、気まぐれなフルート、コーラスのテクスチャ、そして地下室のようなオルガンが聴こえてくる。トーマスのギタープレイはこれまで以上に叙情的で感情豊かで、ハミルトンの歌声は心地よく、自然体だ。このシームレスなダイナミクスは、クリス・コーディ（Yeah Yeah Yeahs、Beach House）によるミックスで完璧に増幅されている。バンドは、ヨ・ラ・テンゴ、ニール・ヤング、カウボーイ・ジャンキーズ、キャット・パワー、そしてリチャード＆リンダ・トンプソンといった、時代を超えた影響力を今もなお色濃く受けている。彼らはスローコア、ドリームポップ、太平洋岸北西部のインディー、そしてアウトローカントリーを巧みに織り交ぜ、60年代と90年代が融合した美学を生み出している。しかし、彼らは独自の美的フィードバックループを独自のツールとして活用し、独自のRIYL言語で多層的な物語をより効果的に伝えている。この音のノスタルジア感覚は、過去の自分を想起させる、そして真実の自分を映し出す歌詞に、新たな層を加えている。 『The Jacket』は、バンドが集い、団結して時を刻むような安らぎと、絶好調のバンドならではの気楽さが溢れる、心地良いアルバムだ。馴染みのあるテクスチャーを持ちながらも、その伝統の中で全く新しい感覚を与えてくれる。ギターレコード、ロックレコード、ソングライターのレコード、そしてウィドウズピークのレコードであることを誇りにしている。