Con este conmovedor segundo largometraje, David Lynch aportó su atmosférica paleta visual y sonora a una famosa historia real ambientada en la Inglaterra victoriana. Cuando el cirujano londinense Frederick Treves (Anthony Hopkins) conoce al artista de circo John Merrick (John Hurt), quien padece graves deformidades esqueléticas y de tejidos blandos, asume que también debe tener una discapacidad intelectual. Sin embargo, a medida que ambos pasan más tiempo juntos, Merrick revela la inteligencia, la dulzura y el profundo sentido de la dignidad que se esconden tras su impactante apariencia, y él y Treves forjan una amistad. Filmada en un magnífico blanco y negro y con un reparto estelar que incluye a Anne Bancroft, John Gielgud y Wendy Hiller, El hombre elefante fue nominada a ocho premios Óscar, consolidando la reputación de Lynch como uno de los talentos más visionarios del cine estadounidense.