Detalles: Gounod contempló una ópera de Fausto desde su residencia en Roma en la década de 1840. Pero transcurrieron casi veinte años antes de que una de las obras más famosas del Romanticismo francés se estrenara en el Théâtre-Lyrique (1859). Su debut en la Ópera en 1869 impulsó la obra a teatros de todo el mundo, pero numerosas modificaciones fueron el precio de alcanzar esa fama. Entre el Fausto de 1859 y su contraparte de 1869, parte de su espíritu se ha evaporado: la espontaneidad del diálogo hablado y el melodrama, el humor descarado de Dame Marthe, el cinismo de Méphistophélès. Hemos olvidado el encanto de los primeros tenores que cantaron «Salut, demeure chaste et pure» con el timbre típico de la voz mixta de la ópera cómica. Además, un gran número de piezas quedaron relegadas al olvido debido a estas modificaciones. Descubrir este primer Fausto es profundizar en la estética francesa del semicarácter, tan propia del París de la década de 1850.