Detalles: El último trabajo del veterano músico electrónico escocés afincado en Nueva York, Drew McDowall, es su propuesta más elevada, litúrgica y menos industrial hasta la fecha, y potencialmente la cumbre de su discografía reciente. Nombrado a partir de una antigua palabra griega para ofrenda votiva, Agalma exuda un aura devocional encapuchada, crujiendo y desmoronándose bajo vastas vigas de piedra, vidrieras y cables destrozados. Es una música majestuosa y misteriosa, pero también moderna: el refinado sistema modular de McDowall transforma cuerdas, piano, órgano y masas corales en desconcertantes espejismos sintéticos de lo sagrado. Cita la intersección de «alegría, terror y lo elegíaco» como inspiración central, o, dicho de forma más directa, «esa sensación de '¿qué demonios está pasando?'». Como colaborador de carrera, con colaboraciones en Coil, Psychic TV e innumerables colaboraciones más breves, es revelador que McDowall eligiera este proyecto para reunir a un espectro tan impresionante de colegas. La sintesista italiana Caterina Barbieri, la organista estadounidense de drones Kali Malone, el prolífico multiinstrumentista Robert Aiki Aubrey Lowe, la vocalista operística de Humanbeast Maralie Armstrong-Rial, la productora saudí MSYLMA y los creadores de ritmos futuristas y retorcidos Bashar Suleiman y Elvin Brandhi aparecen a lo largo de los 42 minutos del álbum, contorneando los sutiles espacios negativos de McDowall con estremecimientos, sombras y destellos de serenidad. Cada uno de ellos brilla bajo su luz, elevando estos esquivos estados alquímicos a revelaciones surrealistas de textura y trascendencia. El título original de McDowall para el disco es revelador: Música Ritual. Habla de su práctica creativa en términos ceremoniales, negando las binariedades al buscar el camino intermedio hacia un equilibrio numinoso que borra la distinción entre el mundo interior y el exterior. Estas composiciones se sienten igualmente procesionales e intuitivas, en la encrucijada de la santidad y la alucinación, el vértigo sagrado de naves gigantescas que se elevan hacia cielos nocturnos intocables. Es una visión de la música industrial como enigma e invocación, himnarios crípticos de belleza encubierta convocados en catacumbas y catedrales en ruinas. A pesar de su profundidad, Agalma es también un álbum de inmediatez y emoción. Lamentos celestiales de y por tiempos de inquietud y sufrimiento. McDowall describe su intención inicial con esta música como un intento de transmitir experiencias que se sentía incapaz de expresar con palabras: «Intentar acercarme a lo sublime, o al menos reconocerlo de alguna manera». Agalma no solo reconoce lo inefable, sino que lo encarna.