Detalles: Tras más de veinte años de carrera, el productor, vocalista, compositor y DJ Matthew Dear se mantiene artísticamente impredecible en la búsqueda de su clarividente cepa de indie pop formado electrónicamente y entregado orgánicamente. Su obra atraviesa una miríada de mundos musicales, sin pertenecer a ninguno. Pero estos movimientos fluidos no han estado exentos de algunas bifurcaciones en el camino, giros decisivos y dudas. El más notable es el punto de inflexión tras el aclamado LP de avant-pop de 2007 de Dear, Asa Breed, en el que rompió con la cuadrícula 4/4 de su debut techno/house Leave Luck To Heaven y se adentró en algo mucho más salvaje e idiosincrásico. Viajando entre su Detroit adoptivo y su estado natal de Texas a lo largo de 2008 y 2009, Dear acumuló un conjunto de grabaciones personales, juguetonas y con bucles centrados en la guitarra que consideraría para su próximo álbum. Dado el nuevo impulso del híbrido pop electrónico de Asa Breed, que le permitió abrir un espacio para Hot Chip y hacer remixes para héroes del 2000 como Spoon y Postal Service, Dear decidió archivar el material. Continuó trabajando en su álbum decisivo de 2010, Black City, un repertorio de noir con un toque de acero que le valió el premio a la Mejor Música Nueva en Pitchfork y una gira mundial con una banda de traje. Este "álbum perdido" tenía un sonido, una animada juerga country en el granero del techno, y tenía un título aproximado, un garabato en uno de los CD-R que le pasaron a Sam Valenti IV, fundador del sello Ghostly: Preacher's Sigh & Potion. Nunca lo abandonó del todo, y simplemente siguió adelante, esperando a que el público lo alcanzara. Más de una década después, ese momento ha llegado. Preacher's Sigh & Potion encuentra a Dear, sin saberlo, en una encrucijada en su joven etapa, un compositor floreciente en su faceta más libre y natural. Dear reflexiona al escucharlo: «Me encanta escuchar lo libre y cruda que es gran parte de la producción. A medida que envejecemos, nos volvemos locos pensando que nuestra producción o creatividad también necesita madurar. Parte de eso es inevitable, pero escuchar estas canciones me recuerda que no debo pensar tanto. Es importante estar en ese mundo sin consecuencias de vez en cuando». En retrospectiva, había indicios del sonido de Preacher en As Breed, pero el set aún resulta encantadoramente desfasado con su dirección final. Esta fue la primera vez que Dear conectó tan directamente con la influencia de su difunto padre como guitarrista de fingerpicking en los años 60 y 70, y una puerta de entrada a la música de John Prine, Townes Van Zandt y Emmylou Harris. Dear detalla: «En un viaje a Austin, llevé parte del equipo de mi padre e intenté componer una canción usando mis conocimientos de arreglos techno, pero usando sus guitarras y varios instrumentos pequeños para crear un sonido más orgánico basado en bucles. Diría que ese fue el comienzo de este álbum. Me di cuenta de que podía aplicar lo que había estado haciendo en el ordenador a la otra música que amaba y con la que crecí». El twang y el ritmo de pandereta de "Muscle Beach", la canción que abre el álbum, se meten de lleno en el tema, con el barítono bluesero de Dear narrando la historia country-folk de un joven fugitivo. "Hikers Y" es inconfundiblemente Matthew Dear; partiendo de una línea de bajo firme, ofrece un mantra seco y desdeñoso como un pulso metrónomo que es a partes iguales música de porche que habla de blues y techno minimalista, sin miedo a combinar ambos mundos. "Supper Times" gira hipnóticamente alrededor de un bucle de escala mayor que gira en acordes menores que se deslizan por debajo como una secuencia onírica desorientadora; la voz de Dear flota luminosa, oscurecida por la estática mientras se filtran los etéreos sonidos de sintetizador. Es un cebo para "Crash and Burn", el tramo más febril del álbum, lleno de rasgueos de guitarra distorsionados y caos de armónica pop-slacker. Rozando piedras de toque como los éxitos pop-céntricos de la era Odelay de Beck, este no escapa de ser picado por el cactus de las impresionantes producciones características de Dear. Desde el descanso de piano a mitad de canción en "All Her Fits" (un cambio de acorde poco común en Dear) hasta la sombría pompa de carnaval de "Gutters and Beyond", Preacher's Sigh & Potion está lleno de las ideas temerarias de un artista que destroza la historia del pop y el rock, el acento del country, la creación y el lanzamiento del techno. Dear es un autor, y en retrospectiva, muchas de sus firmas afloran en estas reliquias de su antiguo yo. Dear lo recuerda bien: "Es increíble cómo la memoria musical existe con una tangibilidad tan profunda e indescriptible. Conozco a la persona que hizo todo esto y recuerdo destellos de la mesa de mezclas o del estudio preparado para cada grabación. Sé quién escribió estas letras y dónde se encontraba mentalmente durante ese proceso". Revisitar este material ahora también lleva a Dear a reflexionar sobre el legado de su padre: También me demostró que cualquiera puede tocar y actuar para la gente, tenga o no álbumes. Era un guitarrista muy controlado y hábil, pero lo hacía parecer natural y fluido. Tenía cientos de canciones en su repertorio y las tocaba todas las noches para nosotros en la sala. Vivía para la música, y espero poder transmitirles esa herencia a sus nietos.