Detalles: Notas del álbum: Carol Welsman "I Like Men". Ve a Carol Welsman en acción una vez y nunca la olvidarás. Alta y rubia, se sienta en posición vertical al piano, con la cabeza hacia atrás, los dedos estirados sobre las teclas, su esbelto cuerpo arqueado en una curva seductora. Luego fluye la música, una combinación de voz y piano que parece simbióticamente unida. Como el ícono de la bossa nova João Gilberto y su guitarra, el sonido de miel y whisky de Carol y sus líneas de piano nítidas y rítmicamente articuladas parecen una parte integral la una de la otra. En un momento en que las cantantes de jazz femeninas han estado llegando en oleadas, ella es esa rareza: una auténtica artista vocal/instrumental que aporta una mezcla irresistible de musicalidad y perspicacia lírica a todo lo que toca. El enfoque de Carol en los elementos esenciales de su arte no es sorprendente. Proveniente de una familia musical (su abuelo fue el fundador y primer director de la Orquesta Sinfónica de Toronto), estudió en Estados Unidos (en el Berklee College of Music) y Europa, y lanzó siete álbumes desde su primer CD, "Lucky To Be Me", en 1995. Sus numerosos logros incluyen la recepción de cuatro nominaciones al premio Juno (Grammy canadiense) y varios premios CDN Smooth Jazz. Se ha consolidado como artista internacional, realizando giras por todo el mundo y actuando en italiano, francés, portugués e inglés. En esta nueva colección de canciones, Carol rinde homenaje a Peggy Lee, una cantante a la que siempre ha admirado, aunque, a primera vista, la conexión entre las dos parece escasa. Es cierto que ambas son rubias y que ambas llevan el jazz en el alma. Pero las diferencias físicas son obvias, y el estilo de Lee, basado en el monólogo de una big band, era radicalmente diferente de la identidad de Carol como vocalista/instrumentista íntima. No obstante, la conexión se estableció pronto. Lee era la cantante favorita del padre músico de Carol. «Me llevó a verla», recuerda, «cuando tenía 12 años, cuando actuaba en Toronto. Y una de las primeras cosas que oí de ella fue su álbum 'Beauty and the Beat' con George Shearing, porque a mi padre le encantaba Shearing. Le gustaba el canto directo y natural de Peggy, su sutileza. Y me comparó mucho cuando estaba empezando, porque nunca tuve un vibrato marcado, siempre tuve un sonido más fresco, y él pensaba que ella era la mejor persona a la que seguir». Los instintos de su padre acertaban musicalmente, y ahí es donde radica la verdadera conexión entre Carol y Lee. Aunque hay muchas diferencias de estilo, modales e incluso intenciones, la búsqueda de la originalidad, de encontrar la esencia de una canción —evitando al mismo tiempo las tentaciones fáciles de superficialidad que atraen a demasiados cantantes— es la cualidad esencial que une la forma en que cada una aborda su música. Todo esto prácticamente garantiza que esta colección de canciones asociadas con Peggy Lee, aunque interpretadas con cariño por las versiones originales, refleja la visión creativa de Carol, sus propias interpretaciones únicas de un material muy familiar. Varias de las melodías incluyen letras de Lee. Algunas, como "Why Don't You Do Right", "Fever", "Lover", son éxitos clásicos del léxico de la canción pop estadounidense. Pero el aspecto más fascinante de esta convincente colección es la forma en que Carol trata cada una como una nueva experiencia musical. Echemos un vistazo breve a cada una de las canciones: 1. "I Like Men". Dale crédito a Carol por descubrir una melodía estupenda, demasiado raramente escuchada, con letras de Peggy Lee. Apropiadamente, ella entrega las letras coquetas sobre un swing rítmico directo, alegre y con ritmo que hace zapatear, impulsado por los acentos de piano etéreos de Carol. 2. "Do I Love You", el afecto de Carol por la bossa nova brasileña es frontal y central en una versión imaginativa del clásico de Cole Porter. Flotando sobre los ritmos suaves, Carol narra la historia, primero con una cálida exposición de la letra, luego mediante un scat vibrante al unísono con sus líneas de piano. 3. 'Lover'. Ritmos latinos más vibrantes, con un toque afrocubano esta vez, en el estándar de Rodgers y Hart que produjo otro de los éxitos de Lee. Y aquí, como en otras partes del álbum, Carol crea una interpretación que recuerda la versión de Lee de una manera que, a la vez, hace suya la canción. No se pierdan el solo de guitarra implacable de Pat Kelley, seguido del scat de Carol sobre grupos de acordes completos hasta el estribillo final. 4. 'I Love Being Here With You'. En la misma línea que 'I Like Men', aquí hay otra canción sobre una chica que no duda en expresar sus sentimientos directamente. Y otro ejemplo de la habilidad de Lee para escribir letras provocativas. El saxofonista alto Tom Scott realza el ánimo animado de la melodía con un solo característico con tintes bop y blues. 5. «The Folks Who Live On The Hill». La versión para piano y voz de Carol del magnífico himno al amor de Jerome Kern es una lectura profundamente íntima y personal. «Mi padre», recuerda, «siempre solía decir: 'Tienes que grabar eso, Carol; me hará llorar'. Y él está siempre presente aquí». 6. «Why Don't You Do Right». Un éxito de ventas de un millón de copias para Lee con la Orquesta de Benny Goodman en 1942. Carol, sin embargo, asume una posición de propiedad. Observe cómo su arreglo utiliza el bajo de René Camacho para crear la atmósfera. Y cómo, en su propio estilo imitable, canta una pequeña frase que conduce directamente a un solo de piano con un ritmo vibrante y nítido. Creando una conexión espontánea que continúa a lo largo de la canción, con frases que rebotan alegremente entre la voz y el piano. 7. «Just One of Those Things». Carol encuentra una vez más una nueva forma de revitalizar un viejo estándar de Cole Porter, esta vez con un aire de samba vivaz. Scatting imaginativamente a través de los cambios como la instrumentista que es, a veces al unísono con la línea de piano, ocasionalmente con acentos de acordes, lo hace todo sin perder la noción de la historia de la canción. Y agárrate al final felizmente pavoneándose. 8. 'Johnny Guitar'. La voz de Carol y la guitarra de Pierre Coté interpretan el oscuro drama de la película Western-noire de 1954 de Nicholas Ray protagonizada por Joan Crawford y Sterling Hayden. La letra, de Lee, subraya la notable gama de sus habilidades de escritura. 9. 'I'm Gonna Go Fishing'. Lee se le ocurrió un conjunto improbable de letras para el jazz soul, la melodía de vals de Duke Ellington. El arreglo de Carol, aunque se mantiene fiel a la fuente, condimenta los procedimientos al agregar un conjunto de coros de piano a la alegre melodía. 10. 'Dance On Your Own'. Carol asume el legado de la era del swing de Peggy Lee con un original, escrito con Daphna Ziman. Y lo clavaron, con una melodía pegadiza, letras que evocan el trabajo perdido del amor y un ritmo relajado con chasquidos de dedos. "Pensé que tenía un aire a Peggy Lee", dice Carol. Y tiene razón. 11. "Remind Me". Una de las grandes canciones de amor de Dorothy Fields y Jerome Kern. Carol afirma inmediatamente su propiedad de la melodía con un susurro en tu oído sobre una apertura flotante de rubato. El ambiente de baile lento continúa, bellamente apoyado por las líneas de bajo de Rene Camacho. Con una combinación impresionante de letra, melodía y movimiento armónico. 12. "Fever". Uno de los clásicos de Lee en el que su interpretación es prácticamente inamovible. Carol lo hace sabiamente a su manera, con un ritmo realzado por la conga que alterna con un toque de ritmo al estilo Basie. Y la canción, parcialmente escrita por Lee (los versos de Romeo y Julieta, Capitán Smith y Pocahontas) pero nunca acreditada a ella, encuentra una nueva vida. 13. «When You're Smiling». El imponente clarinete de Ken Peplowski complementa a la perfección el aterciopelado sonido de la voz de Carol en una de las grandes melodías para sentirse bien. Escucha el largo y vibrante vamp del final, con la voz, el piano y el clarinete lanzando ideas al aire mientras se pierden en la puesta de sol. 14. «Angels on Your Pillow». Una hermosa y conmovedora canción de cuna de Peggy Lee y Paul Horner, interpretada con calidez solo por la voz y el piano de Carol. La única otra grabación de la melodía —con letra de Lee y música de Paul Horner— es de Michael Feinstein. El título, según Holly, la hija de Lee, es una frase que su madre solía decir cuando acostaban a sus hijos. — Don Heckman.