Detalles: Después de casi dos años, Okonski regresa con Entrance Music, un álbum que encuentra al trío en la cima de su destreza improvisatoria y celebra lo espontáneo y la meditación. Tras el debut de Magnolia en 2023, el pianista y líder Steve Okonski ha vuelto a reunir a sus colaboradores musicales de siempre (Durand Jones y su compañero de Indications, Aaron Frazer, en la batería, y el bajista Michael Isvara "Ish" Montgomery) para otra sesión con la inspiración de artistas como Bad Plus, Gerald Clayton y The Breathing Effect. En definitiva, Entrance Music sirve como una invitación a la madrugada, donde las canciones se quedan en la puerta, anunciando su presencia antes de volver al aire, en una meticulosa deriva hacia la siguiente. Grabado durante cinco días, Entrance Music fue uno de los primeros álbumes grabados en Portage Lounge, el estudio de Terry Cole en Loveland, Ohio. "Era una configuración nueva, pero con Terry al mando, resultaba muy familiar", dice Okonski. No puedo enfatizar lo suficiente cuánto Terry se siente como un cuarto miembro [de la banda] gracias al espacio que está gestionando, la energía que aporta y las ideas de producción. La energía y el sonido creados con el director del sello Colemine al mando crean una experiencia auditiva que se adapta igual de bien a los catálogos de ECM o Stones Throw. Desde las vibrantes notas del pastoral tema inicial, "October", Entrance Music rebosa de anticipación, y tanto la banda como el oyente sienten la tensión en la tranquilidad, donde la interacción de la improvisación de jazz y los ritmos de boom bap nunca desmerece la musicalidad, sino que el talento siempre está al servicio de la canción. Si bien la banda no toca junta tan a menudo como quisieran, no se necesita mucho tiempo para que los tres se integren. El bajo inicial de Montgomery en "Passing Through" se flexiona y se mueve con una singular gracia meditativa antes de que el piano y la percusión se unan a la luz del día, llenando la habitación de aliento y luz. Si Magnolia resonaba con las últimas llamadas y las noches largas, Entrance Music contrarresta con las mañanas tempranas y las primeras tazas de café. Si bien gran parte del debut evoca su época en Nueva York, Entrance Music "se siente menos 'en la calle a las 2 de la madrugada' y más natural... más etéreo", dice Okonski. "Definitivamente, la edad, el entorno y la familia se reflejan en la música".