Detalles: El último lanzamiento de Iron and Wine (sin incluir la colaboración en el EP Reins que incluía canciones de Sam Beam de Iron and Wine y actuaciones de Iron and Wine y Calexico juntos) fue Woman King de 2005, un EP de 6 canciones que se distinguió de sus predecesores con una integración cada vez más profunda de opus densos y en espiral con confesiones íntimas. En Shepherd's Dog esta integración es completa. Sam Beam ha confesado encontrar inspiración espiritual en la pièce de résistance de Tom Waits, Swordfish trombones, un álbum con el que Waits cambió radicalmente sus estrategias anteriores y forjó un nuevo lenguaje musical para sí mismo. Grabado por Sam con la ayuda del veterano productor Brian Deck y el ingeniero Colin Studebaker, Shepherd's Dog logra lograr una reformulación catártica similar de las intenciones del artista. Los arreglos aquí son caleidoscópicos y ricos.