Detalles: La colección más completa disponible de música del padre del nacionalismo checo. Má Vlast, La novia vendida y el Cuarteto de cuerdas «De mi vida»: todos escritos con una década de diferencia, tan fundamentales en sus diferentes géneros para la formación de la identidad nacional checa en la música que puede parecer increíble que fueran obra de un solo compositor. Sin embargo, esta fue la tarea que Bedrich Smetana (1824-1884) se había impuesto desde muy joven: no solo convertirse en «un Liszt en técnica y un Mozart en composición», sino en la voz de una nueva nación. Dados los obstáculos que enfrentó, su éxito al hacer realidad esta ambición es aún más impresionante. Para empezar, tuvo que superar la antipatía de su padre hacia su destino elegido como compositor; luego, las vicisitudes de la pobreza, y finalmente, en la cima de su poder y renombre, una sucesión de tragedias personales que lo dejaron sordo y mentalmente inestable. Murió en circunstancias precarias, viviendo con su hija, y la siguiente generación de compositores checos necesitó rehabilitar al héroe que había vivido entre ellos. Para empezar, Smetana se ganó la reputación de ser el alma de la fiesta gracias, en gran medida, a las miniaturas para piano que se publicaron como sus primeras obras supervivientes. Envió un juego a Liszt, quien respondió con su característica generosidad, y el ejemplo, el aliento y la amistad del veterano compositor se convirtieron en cruciales para Smetana mientras extendía sus alas. Pronto le siguieron obras orquestales a gran escala, a finales de sus veinte años, como la poderosa aunque inconexa Sinfonía Festiva —aquí interpretada completa, una rareza en sí misma— y el Trío para piano en sol menor, escrito como una expresión de dolor por la muerte de su hija Bedriška, y un poderoso anticipo de obras maestras posteriores. Al encontrar difícil el reconocimiento en su país natal, se mudó a Suecia, y fue solo a su regreso definitivo a principios de la década de 1860 que La novia vendida y luego Má Vlast tomaron forma, cada una a través de una compleja génesis descrita en un nuevo ensayo y una apreciación del compositor por Peter Quantrill. En su forma final, fueron aclamadas como la obra de alguien digno de ser considerado un «Beethoven checo», por su estilo heroico, su dominio de las formas antiguas con un toque distintivamente checo, y su celebración de la historia y la identidad de la nación.