Detalles: La primera ópera de Saint-Saëns, Le Timbre d'argent (compuesta inicialmente en 1864), no debe temer ser comparada con algunas de las obras más célebres del repertorio francés del siglo XIX. Representa la pesadilla de un hombre cuyas alucinaciones anticipan veinte años las fantásticas apariciones de Los cuentos de Hoffmann de Offenbach. Una figura diabólica y manipuladora entrega al héroe una campana de plata que debe tocar para obtener el oro que le permitirá conquistar el amor de la bella Circé; a cambio, una víctima supuestamente aleatoria debe perecer. Pero primero mueren el suegro de Conrad y luego su mejor amigo. El flashback que resuelve el drama ya prefigura los recursos cinematográficos del siglo siguiente. Le Timbre d'argent se presenta aquí en su versión final, que data de 1914, la última de diez revisiones a lo largo de casi cincuenta años. La dirección dinámica de François-Xavier Roth y la interpretación excepcionalmente precisa y ardiente de la orquesta de instrumentos de época Les Siècles demuestran que Saint-Saëns tenía sin duda razón al persistir en considerar la obra como una de sus obras maestras.