Detalles: Gennady Rozhdestvensky (1931-2018) fue uno de los directores de orquesta más destacados de Rusia, junto con Evgeny Mravinsky y Kirill Kondrashin. Su estrecha relación personal y musical con Shostakovich comenzó en la década de 1950 y continuó hasta la muerte del compositor en 1975. Rozhdestvensky declaró entonces: «Sería difícil sobreestimar la importancia de mi relación con Dmitri Shostakovich, ya que abrió ante mí un universo musical como una gigantesca lupa que reflejaba nuestro frágil mundo». Rozhdestvensky dirigió el primer estreno occidental de la Sinfonía n.º 4 de Shostakovich en Edimburgo en 1962 y, tras numerosas interpretaciones internacionales, también fue la pieza inaugural de su mandato como director principal de la Orquesta Sinfónica de la BBC (1979-1981). Compuesta en 1936, pero condenada por las autoridades soviéticas, no se estrenó hasta 1961 en Moscú. La épica Sinfonía n.º 11, interpretada dramáticamente por la Filarmónica de la BBC en 1997, está basada en canciones populares revolucionarias relacionadas con la Revolución rusa de 1905 y recibió el Premio Lenin en 1958. A pesar de esto, surgieron preguntas sobre si Shostakovich estaba denunciando el trato brutal del régimen soviético a sus oponentes, específicamente la invasión de Hungría de 1956 o la tiranía y opresión zarista de 1905, para las cuales no hay respuestas concluyentes.