Detalles: Bria es una obra íntima e incisiva, hecha con amor, de los multiinstrumentistas Bria Salmena y Duncan Hay Jennings. Impulsada por una profunda sensación de temor y confusión en pleno 2020, Salmena decidió renunciar a componer su propia música. "Quería escuchar lo que pudiera reflejar mi vida", dice, "seis temas que pudieran ser mi espejo". El resultado es un EP impactante y puntillista que teje un paisaje a la vez exuberante y un poco rebelde, mostrándonos exactamente lo que las buenas canciones pueden lograr. La turbulencia interna de Bria parecía reflejar la inestabilidad externa del año pasado. Cuando Jennings y su corista Jaime McCuaig se mudaron a The Outside Inn, una granja de aficionados en Hockley Hills, Ontario, Bria no tardó en unirse. La sala de estar de la granja, convertida en estudio, resultó ser el escenario ideal para que los viejos amigos recopilaran un disco de versiones de música country cuidadosamente seleccionadas. Buscaron canciones que pudieran hablar de nuestra soledad cotidiana, tanto en el exterior como en el interior. Cuntry Covers Vol. 1 lo tiene todo: clásicos clásicos y joyas menos conocidas. El disco abre con "Green Rocky Road", interpretada por la leyenda de Greenwich Village, Karen Dalton. La guitarra vibrante de Jennings lleva la inflexión original de Bria y su voz rica y texturizada, con una superposición onírica. "Dreaming My Dreams With You", una versión del éxito de Waylon Jennings, es seguida por "Buffalo Ballet" de John Cale, un viaje lírico por Abilene, Texas, el punto final del Chisholm Trail. Con la ingeniería y mezcla de Jennings, cada canción pone el deseo y la sexualidad en primer plano, con toda la arrogancia que se espera, y más. Bria espera que el disco se entienda como una pequeña contribución a la subversión de un género con profundas raíces patriarcales. "I Don't Wanna Love Ya Now" de Mistress Mary, del álbum Housewife de 1969, fue la inspiración original. "Fue la primera canción en la que trabajamos Duncan y yo", señala Bria. "Sin duda, marcó la pauta para las demás canciones que elegimos". La voz de Bria, descrita como oscilante entre "sensual y mordaz", brilla en "Fruits Of My Labour", escrita e interpretada por la gran artista country Lucinda Williams. "The Sun Ain't Gonna Shine Anymore", de los Walker Brothers, destaca por su armonía (e hipnótica). Exploradora musical que se mueve con fluidez entre estilos, Bria no se considera una artista country: "Me siento como una visitante aquí, rindiendo homenaje a un estilo que ha formado parte de mi identidad musical. La música country, como cualquier otra forma de arte, debería ser un espacio de representación, expresión y provocación. Siento un profundo respeto por los artistas que me precedieron y desafiaron el statu quo predominantemente blanco-heterosexual". Salmena y Jennings han estado de gira durante años como miembros del cuarteto de Toronto FRIGS, cuyo debut de 2018, Basic Behaviour, fue preseleccionado para el Premio de Música Polaris. Dejando huella en diversos géneros, desde el country hasta el punk, ambos tocan como miembros permanentes de la banda de Orville Peck. Cuntry Covers se grabó en los territorios de los Anishnaabe, los Haudenosaunee, los Wendat y los Mississaugas del Credit. El lanzamiento también cuenta con las contribuciones del baterista de FRIGS, Kris Bowering, y la voz de Ali Jennings. El primer lanzamiento de Bria es un magnífico debut, un homenaje a las canciones que brindaron consuelo y alivio en la quietud del año pasado. - Zoe Imani Sharpe