Detalles: Olvídense de Jedward, Chico, Wagner o las otras actuaciones novedosas que The X Factor ha impuesto a los espectadores desprevenidos a lo largo de los años, la finalista del cuarto puesto, Cher Lloyd, pareció polarizar al público como nadie más en la corta historia del programa. Donde algunos vieron un comportamiento seguro, otros vieron una actitud maleducada; donde algunos la vieron como una voz de la calle, otros creyeron que encapsulaba todo lo malo de la juventud actual; y donde algunos se maravillaron de su versatilidad como rapera y cantante, otros argumentaron que era una aprendiz de todo, pero maestra de nada. Por lo tanto, siempre fue improbable que su álbum debut, Sticks + Stones, fuera un tímido y retraído MOR, diseñado para atraer a las masas al estilo del ganador de la serie, Matt Cardle. Sin embargo, hay momentos a lo largo de sus diez canciones en que Lloyd parece poner a prueba la paciencia incluso de sus fans más fervientes, en ninguno más que en "Swagger Jagger", que puede haber alcanzado el puesto número uno (aunque en una semana de ventas lentas), pero sigue siendo un desastre artificial, cambiando caóticamente del hip-hop sub-Nicki Minaj al pop de canciones infantiles (sus coros samplean "Oh My Darling Clementine") al trance al estilo de Swedish House Mafia, mientras que sus letras que provocan en las redes sociales sugieren que sus "enemigos" solo están celosos, descartando por completo el hecho de que tal vez ella simplemente no sea del agrado de todos. Por otra parte, "Playa Boi" es una desagradable porción de R&B industrial que debería avergonzarse por destruir el legado de "Buffalo Stance" de Neneh Cherry ("Se inclinó hacia la postura de gánster/Necesita rockear con las marcas más enfermizas"), mientras que "Dub on the Track", una colaboración con los artistas de grime Mic Righteous, Dot Rotten y Ghetts, es un intento poco convincente de demostrar sus credenciales callejeras, con los ahora omnipresentes y gigantescos bajos sucios y temblorosos. Sin embargo, cuando Lloyd deja de esforzarse tanto, se convierte en una estrella pop bastante convincente. "Want You Back" y "End Up Here" son ejemplos contagiosos de pop puro y cursi que recuerdan a Britney antes de perder la inocencia; "Beautiful People", un dueto con Carolina Liar, la legendaria estrella del drama adolescente estadounidense, es una dulce balada al estilo de Ryan Tedder; Y lo más cerca que el álbum está de mostrar la impresionante voz que mostró en su famosa actuación de "Stay" en X Factor; mientras que "With Ur Love" es una encantadora melodía inspirada en MIA que fusiona una línea de bajo infantil y relajada con ritmos vibrantes y melodías sorprendentemente dulces, aunque el rap invitado de Mike Posner es la definición pura de "a escondidas". Por momentos, Sticks + Stones suena como un esfuerzo tan calculado por copiar todo lo que está de moda en 2011 que es probable que se sienta completamente irrelevante para cuando el reloj marque las 12 en Nochevieja. Pero no es para nada el choque que sugería su primer sencillo, y si Lloyd logra bajar el tono de "en tu cara", podría empezar a ganarse el apoyo de algunos de esos "detractores" que aparentemente no pueden dejar de "hacer clic, escribir o tuitear" sobre ella.