Detalles: Cuando la madre de Claud Mintz finalmente escuchó las 13 canciones del magnético primer álbum de su hijo, Super Monster, se preguntó con inquietud: ¿Con cuántas personas había salido su hijo de 21 años? De principio a fin, estas vibrantes melodías pop capturan las diversas etapas de la alegría y el desánimo de una relación: la sensación de vértigo del primer beso durante la radiante "Overnight", la angustiante añoranza de un rechazo inminente durante la anhelante "Jordan", la reticente llamada a una ruptura obligada durante la ardiente "Ana". Claud, sin embargo, respondió que estas canciones describían las fases de solo dos o tres relaciones, simplemente escritas durante ellas o en varios momentos después de que terminaran. "Escribía sobre cómo me sentía en ese momento, dos meses después, un año después. Mi perspectiva evolucionó en una relación con la misma persona", dice Claud. "Cambié tanto que siento que soy otra persona escribiendo algunas de estas canciones, pero solo soy yo". Super Monster, el lanzamiento debut del sello Saddest Factory Records de Phoebe Bridgers, es una vertiginosa pero alegre historia de madurez que aborda el amor juvenil. Claud ve las relaciones como juegos de asombro, intriga y dudas sin fin, una montaña rusa que te emociona incluso cuando es aterradora. Si "Gold" convierte la tensión y la indecisión de una mala pareja en un innegable toque de disco ágil, "That's Mr. Bitch To You" usa un estallido de indignación moral para fusionar un poco de soul y emo en un gancho cautivador. Super Monster es como una compilación compulsiva que Claud seleccionó de toda una vida de entusiasmo musical: el rock alternativo vibrante de los 90, el pop entusiasta de los éxitos de los 2000, la constante búsqueda de géneros en la vida digital moderna. Claud emerge como la mente maestra camaleónica de esta mezcla, canalizando todas las emociones del amor en canciones tan agudas que hacen que incluso los momentos más difíciles se sientan divertidos. Durante el verano de 2018, Claud lanzó un EP bajo el nombre de Toast, su dúo con Joshua Mehling, su mejor amigo desde su primer día en la Universidad de Syracuse. La banda era informal pero entusiasta; Claud dedicaba el tiempo que le quedaba entre clases a componer sobre los ritmos, y finalmente optaba por faltar a clase para dedicarle más atención a estas melodías en auge. Se quedaron atónitos cuando alguien más respondió, especialmente cuando Terrible Records lanzó su EP debut durante el segundo semestre de Toast. ¿Qué pasaría, se preguntaba Claud, si todo su tiempo pudiera dedicarse a la música? Claud pronto dejó Syracuse y posteriormente se decidió por este nuevo nombre en solitario. «Dejar la universidad», dice Claud, «me dio espacio y tiempo para convertirme en mejor compositor. Y sabía que nadie podría explicarme mejor que yo». La vida y la producción de Claud se volvieron febriles. Aunque residía en Nueva York, Claud visitaba a su madre en California y a su padre cerca de Chicago o salía de gira y hacía nuevos amigos. Más de 50 canciones surgieron durante ese breve periodo, reflexiones sobre las aventuras amorosas de un joven artista. A principios de 2020, Claud se trasladó unos meses a casa de su padre, el mismo lugar donde Toast había terminado su debut. Claud clasificó esas docenas de piezas, reduciéndolas a la docena que da forma a Super Monster. Claud finalmente emergió de su capullo del Medio Oeste, rumbo a Nueva York para grabar en Electric Lady Studios, exactamente 50 años después de la primera sesión de Jimi Hendrix allí. Durante años, Claud había fantaseado con trabajar en Electric Lady, así que reclutaron a una amplia red de amigos cercanos y nuevos colaboradores para terminar Super Monster. Mehling tocó y coprodujo varios temas, incluyendo el tema final, "Falling With the Rain". Ese encantador cierre lo interpreta Shelly, una banda de amigos formada por Claud, Mehling, Claire Cottrill y Noa Getzug. Nick Hakim armoniza en "Ana", mientras que Jake Portrait de Unknown Mortal Orchestra añade sintetizador y guitarra. Estos amigos y otros animan a Claud, elevando sus tiernas canciones hacia el cielo. En la última noche de trabajo en Electric Lady, el director del estudio, Lee Foster, llamó para preguntarle a Claud si le gustaba Daniel Johnston, el legendario compositor fallecido, cuyas obras gestiona. Foster llegó en bicicleta unos minutos después, blandiendo un escaneo de una pintura inédita de Johnston titulada "Claud & the Supermonster". Una persona surgió de la hierba; un monstruo quizá, pero absolutamente jubiloso de todos modos. La imagen resonó con la propia búsqueda de Claud de una identidad individual como persona queer, a veces ligada a sentimientos de aislamiento. Claud le preguntó a Foster si podían titular el álbum "Super Monster" como una oda a la perspectiva afín de Johnston. La portada que Claud pintó —un autorretrato asombrosamente surrealista, tan rico como estas canciones engañosamente sofisticadas— ofrece un homenaje al universo de Johnston y una especie de introducción al mundo de Claud. Quizás estés en medio de uno de estos momentos románticos ahora mismo, resentido por una pareja frustrante como Claud durante "Pepsi" o entregado a la lujuria como en "In or In Between". O quizás estas canciones te recuerden esos días salvajes y situaciones difíciles. Incisiva, instantánea y adictiva, Super Monster funciona en ambos niveles: para recordarnos los altibajos del amor o para ayudarnos a lidiar con ellos en tiempo real. En ese sentido, mamá, estas canciones hablan de citas, bueno, de todo el mundo.