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Descripción:

'=' - la cuarta entrega de la serie de álbumes emblemáticos de Sheeran - es el trabajo más logrado de Ed hasta la fecha; la evolución de un artista que continúa explorando nuevos caminos. Un conjunto de canciones creadas durante un período de cuatro años tras su influyente era del álbum '÷' (Divide), temáticamente, '=' encuentra a Ed haciendo un balance de su vida y las personas que la componen, mientras explora los diversos grados de amor ('The Joker And The Queen', 'First Times', '2step'), pérdida ('Visiting Hours'), resiliencia ('Can't Stop The Rain') y paternidad ('Sandman', 'Leave Your Life'), a la vez que procesa su realidad y su carrera ('Tides'). Sónicamente, '=' encapsula la versátil paleta musical de Ed, que abarca desde temas característicos con guitarra y baladas de primera clase hasta momentos de producción más contundentes y eufóricos, como se mostró por primera vez en el sencillo principal del álbum, 'Bad Habits', lanzado a principios de este verano.

= captura a la perfección lo íntimo y lo cotidiano; elevando las experiencias universales a un plano superior, como se refleja en "Visiting Hours", un tema que encuentra a Ed asimilando la pérdida de su mentor y amigo, Michael Gudinski, y que escribió poco después de su fallecimiento: "Ojalá el cielo tuviera horario de visita / Para poder pasar y pedirte consejo". Interpretado por primera vez en el Memorial Estatal de Michael en marzo, este conmovedor tema, acompañado de un video de presentación simplificado, cuenta con los coros de Kylie Minogue y Jimmy Barnes, amigos cercanos de Michael.

Compuesto y grabado en Suffolk, Londres, Suecia y Los Ángeles, la producción ejecutiva del álbum corre a cargo de Ed Sheeran, FRED (No.6 Collaborations Project) y Johnny McDaid (Divide), con la composición y/o producción adicional de Steve Mac, Joe Rubel, Amy Wadge, Foy Vance, Elvira Anderfjard, David Hodges, Andrew Watt, Lou Bell, Natalie Hemby y Ben Kweller. El hermano de Sheeran, Matthew, compositor, también contribuye con impresionantes arreglos de cuerda en «First Times» y «The Joker And The Queen». La portada del álbum es un vívido collage de imágenes de mariposas que simbolizan el hilo conductor de la «nueva vida» del álbum, y tiene como fondo una de las pinturas abstractas del propio Ed.