Detalles: Hop Along ha tenido múltiples vidas. Inicialmente conceptualizado como un solista de freak-folk por Frances Quinlan, evolucionó hacia un sonido más completo con la incorporación de Mark Quinlan a la batería, Tyler Long al bajo y Joe Reinhart (Algernon Cadwallader, Dogs on Acid) a la guitarra. Emergiendo como una de las compositoras más singulares de la música, las cautivadoras viñetas que Frances ha tejido cuentan vívidas historias de desesperación y un despertar agotador. Su poderosa voz es una entidad fascinante por sí misma, festiva y cruda, e inquebrantable. Su nuevo álbum, Painted Shut, es su segundo álbum de larga duración y el primero para Saddle Creek (precedido por el autoeditado Get Disowned en 2012). Sin embargo, este lanzamiento marca su primera vez creando como una entidad completa, arreglando todo como grupo. Fue coproducido, grabado y mezclado por John Agnello (Kurt Vile, Dinosaur Jr., Sonic Youth, etc.) en las grandes ciudades de Filadelfia y Brooklyn, y, casualmente, terminado en el lapso más corto que la banda ha hecho jamás. Al igual que su debut, Painted Shut es una serie de relatos, una procesión de personajes fugaces y recurrentes. Sin embargo, se diferencia de su predecesor en su enfoque cercano y controlado (la mayor parte del álbum presenta a la banda grabando en vivo) y en sus retratos más centrados. Mientras que Get Disowned evoca un collage onírico de protagonistas en un tono a menudo himnario y surrealista, Painted Shut es una imagen realista y menos misericordiosa de muchos adultos (y niños) en apuros en un panorama severo. En Painted Shut se representan a menudo las dos vidas de músicos legendarios (aunque generalmente desconocidos), Buddy Bolden y Jackson C. Frank, quienes sufrieron enfermedades mentales hasta su muerte en la miseria. Incluye relatos de pobreza cotidiana, abuso, avaricia y comportamiento banal e insatisfactorio. La sociedad se revela como una estructura que, en realidad, no fue construida pensando en todos. Es evidente que se trata de un tema complejo. Sin embargo, las canciones se mueven con soltura y soltura, formando antihimnos pop angulares, a veces jubilosos e irreverentes. De alguna manera, no son canciones tristes. Hay alegría, en el abandono de la inolvidable voz de Frances, en los exultantes coros. Uno despierta con un cielo de un azul brillante y eterno. Es de mañana y afuera está tan despejado que se pueden ver multitud de vidas, enfocadas a pesar de la distancia. Todo esto se ve a través de una ventana sellada con pintura agrietada que no se puede abrir por ninguno de los lados. Así es como a menudo debemos ver la vida de los demás, especialmente cuando se trata de personas que han vivido y se han ido de este mundo. Esa es otra historia.