Detalles: Tras su aclamado debut con Nonesuch, Life on Earth, que figuró en las listas de lo mejor de 2022 del New York Times, Rolling Stone, NPR Music, Mojo y Uncut, entre otros, The Past Is Still Alive ve a Hurray for the Riff Raff reunirse con Brad Cook, ampliando así su elenco creativo de colaboradores. Anjimile, Conor Oberst y SG Goodman se unen a Alynda Segarra en la voz en varios momentos del LP, con una banda de músicos que incluye a Cook, Libby Rodenbough, Matt Douglas, Meg Duffy de Hand Habits, Mike Mogis, Phil Cook y Yan Westerlund. Mike Mogis también mezcló el álbum, cuya masterización estuvo a cargo de Heba Kadry. El "punk natural" de Life on Earth marcó un antes y un después para Hurray for the Riff Raff, que buscaba sobrevivir y prosperar en un mundo en crisis. "The Past Is Still Alive" nos devuelve la atención al interior, con arreglos crudos, melodías directas e indelebles, y letras personales, pero arraigadas en gran medida en la familia y la comunidad. Hay canciones de amor a personajes reales, lugares y figuras míticas como Sky Red Hawk ("Buffalo"), la primera mujer trans que Segarra conoció ("Hawkmoon"), la identidad queer y los espacios sagrados para personas marginadas y vulnerables, las secuelas del tiroteo en el Club Q ("Coloso de Carreteras"), dejar atrás el hogar y descubrirse a sí mismo en los confines del mundo ("Snake Plant"), romances efímeros y la sabiduría adquirida a través del caos ("Vetiver"). Por otra parte, en los autorretratos pintados en "Alibi", "Ogallala" y otros temas destacados del álbum, Segarra reflexiona sobre la tierra que ha recorrido, las dificultades que ha presenciado y la valentía que adquirió al huir de todo y de todos sus conocidos a los diecisiete años, subiéndose a trenes de carga y haciendo autostop por todo el país con una banda de niños de la calle.