Detalles: «Nadie confundirá esto con ninguno de nuestros otros discos», dice Sara. «Tiene un sonido más grande, más audaz y más alegre». Tegan es explícita sobre las enormes ambiciones que motivan el disco. «No dejaba de preguntarme: ¿Puedo escuchar esto en un estadio? ¿Puedo escucharlo en el iPod de un adolescente mientras va en autobús a la escuela?». Heartthrob no solo suena diferente, sino que representa una forma más colaborativa de hacer música. Por primera vez, las hermanas escribieron muchas de las canciones juntas (antes había canciones de Tegan y canciones de Sara), y cedieron más control de lo habitual en el estudio, dividiendo las canciones entre tres productores (Greg Kurstin, Justin Meldal-Johnsen y Mike Elizondo) y un puñado de músicos externos para capturar el sonido que buscaban. Tegan y Sara se muestran efusivas sobre el papel de Kurstin en el proceso.