Detalles: Desde su formación en 2004, la banda de rock de Ohio Smug Brothers ha disfrutado de un enfoque relajado, casi despreocupado, al componer y grabar, y la mayoría de sus álbumes son pequeños Big Bangs: instantáneos y eléctricos. Su nuevo LP, In the Book of Bad Ideas, por otro lado, fue una lucha contra la entropía: el desorden causado por las plagas y la salida del personal. El cantante, guitarrista y compositor Kyle Melton compuso la mayoría de las canciones en un estilo improvisado durante el miserable verano pandémico de 2020. Luego, poco a poco, comenzó a grabarlas con el bajista Kyle Sowash, el guitarrista principal Scott Tribble y el baterista y copiloto de Smug Brothers, Don Thrasher, en 2021. Ese noviembre, con sus contribuciones parcialmente completadas, Tribble abandonó la banda debido a un nuevo trabajo y nuevas exigencias. La salida fue amistosa, pero dejó al grupo en una situación difícil con la guitarra principal. Melton no tuvo más remedio que entrar al ring y tocar solos en algunas canciones. "Fue divertido y frustrante a la vez", admite Melton. "Salvo un puñado de temas a lo largo de 15 años, no he tocado mucho como solista con Smug Brothers. Cuando Scott se fue, al principio pensé: 'Genial. ¿Y ahora qué?'. Me llevó unas semanas animarme y lanzarme." Finalmente, con retraso, tanto In the Book of Bad Ideas como su EP hermano, Emerald Lemonade, se terminaron en la primavera de 2022. Y contra todo pronóstico, el trabajo de dos años produjo resultados gratamente sorprendentes. En In the Book of Bad Ideas, el sonido típico de la banda, similar a los años 60, con solos mordaces y ritmos vibrantes, ahora está completamente integrado con sintetizadores y elaborado con un brillo fresco, creando anacrónicamente el primer álbum de los Smug Brothers de principios de los 80. Si bien todas las canciones rebosan vitalidad a lo Pac-Man, temas como "Helium Drag" y "Encelado Lexicon" podrían considerarse clásicos perdidos de The Cars. Como revela Melton: «La verdad es que no estoy seguro de que haya sido una decisión consciente. Hemos estado ampliando nuestra paleta sonora significativamente desde Disco Maroon [LP de 2017]; Scott tuvo mucho que ver con ese impulso, sobre todo con sus teclados. Yo simplemente seguí con esos cambios. Pensaba más en un sonido más pulido en las pistas, añadiendo más refinamiento y tratando de lograr una mejor producción general». Claramente, la perseverancia dio sus frutos. Pero el tema estrella del álbum, "What Starts Out as Fun", plantea una pregunta obvia. "Sí, todo sigue siendo divertido", dice Melton entre risas. "Solo que ahora es más trabajo. Nos estamos esforzando mucho, explorando nuevos enfoques. Ya estamos trabajando en nuevo material, así que seguiremos avanzando e improvisando sobre la marcha. Esperemos que "In the Book of Bad Ideas" tenga una buena acogida que nos dé un buen impulso de cara al futuro".