Detalles: El "Decano de los Compositores Estadounidenses" fue un formidable intérprete de su música. Gramophone calificó a Aaron Copland como "un espléndido defensor de sus propias partituras", y poco después de su muerte en 1990, el New York Times escribió: "Las interpretaciones de los compositores no siempre son definitivas, pero Copland fue un excelente director y pianista comunicativo, y Columbia lo grabó con orquestas y solistas de primer nivel... En todos los sentidos, estas grabaciones deben considerarse la esencia de la discografía del compositor". Como pianista de talento, Copland participó en las primeras grabaciones de su música en la década de 1930, así como en muchas otras posteriores a lo largo de casi tres décadas. Aunque no fue hasta 1950 que dirigió por primera vez en un estudio, posteriormente tomó la batuta con creciente frecuencia. En una ocasión le dijo a la coreógrafa Agnes de Mille: "No creo que vuelva a componer nada más. Me lo estoy pasando genial dirigiendo". Aunque Sony Classical ya había publicado muchas de sus grabaciones para CBS/Columbia en CD, incluyendo un importante conjunto de 5 discos en 2013, esta nueva colección de 20 discos marca la primera compilación completa de las interpretaciones magistrales de Aaron Copland, con las seis primeras grabaciones del compositor por primera vez en CD de Sony Classical. Columbia grabó aquí las piezas más antiguas en 1935: Copland interpretando las complejas Variaciones para piano de 1930, una de sus obras maestras más desafiantes, acompañado por el solista y líder de cuarteto de origen ruso Jacques Gordon en dos piezas para violín y piano. «Gordon interpreta la ácida americana de la Serenata para ukelele, la segunda de las piezas... con un brío desenfrenado», escribió MusicWeb International. Y para esta «lectura evocadora y poderosamente declamatoria» (MusicWeb International) de su trío con piano Vitebsk, colaboró ​​con el violinista Ivor Karman, quien tocó en el estreno, y el violonchelista David Freed. Avanzamos rápidamente hasta la década de 1960. Ya con el Cuarteto Juilliard, Copland volvió a grabar Vitebsk, junto con su Cuarteto y Sexteto para Piano. Acompañó a Isaac Stern en la Sonata para Violín y, con Leonard Bernstein y la Filarmónica de Nueva York, grabó «una interpretación maravillosa y sin duda históricamente importante» de su Concierto para Piano. Así lo escribió el biógrafo de cabecera de Copland, Howard Pollack, quien continúa diciendo: «Copland interpreta la parte solista con un brío inigualable, y Bernstein comunica el carácter urbano de la música —que quizás haya servido de base considerable para sus propios paisajes urbanos— con un entusiasmo inimitable». La primera grabación de Copland como director fue del Concierto para Clarinete en 1950, con su dedicatorio, Benny Goodman, y la Orquesta Sinfónica de Columbia. Esta es su primera aparición en CD. En el nuevo set, podrán compararlo con su conocida versión estéreo de 1963. Otra interpretación clásica de principios de los 60 es Old American Songs, con el barítono William Warfield y Copland al piano. También hay versiones mono y estéreo de los 12 Poemas de Emily Dickinson, con Copland acompañando a la mezzosoprano Martha Lipton en 1950 y a la soprano Adele Addison en 1964. En el caso de la obra más querida de Copland, el ballet Appalachian Spring, compuesto en 1944 para Martha Graham, hay aún más versiones para disfrutar y comparar. En 1959, dirigió la Orquesta Sinfónica de Boston en lo que muchos aún consideran la grabación definitiva de la suite de concierto para orquesta completa: «La interpretación posee una atractiva amplitud y una cálida humanidad, a la que contribuye la resonancia del Symphony Hall: el clímax de los Shakers es maravillosamente expresivo» (Penguin Guide). RCA Victor la combinó con la suite de The Tender Land, la única ópera de Copland, que posteriormente grabó de forma más completa (en una versión abreviada de una hora) con la Filarmónica de Nueva York. Ese lanzamiento de 1966, también incluido aquí, le valió un Grammy. Posteriormente, en 1973, con la Orquesta de Cámara de Columbia, Copland grabó la partitura original completa del ballet de Appalachian Spring para conjunto de cámara. A continuación, se incluye una pista extra: el ensayo que también la acompañó en LP. Tres años antes, había regrabado la suite en su versión completa de concierto con la Orquesta Sinfónica de Londres, con la que disfrutó de una feliz y productiva colaboración tanto en la tarima como en el estudio. Sus otras grabaciones con la Orquesta Sinfónica de Londres incluyen la evocadora "Ciudad tranquila", así como obras importantes, aunque menos conocidas, como la neoclásica Sinfonía corta —una "extraordinaria síntesis de lo erudito y lo vernáculo... Una representación singularmente 'completa' de su inventor" (según el crítico Michael Steinberg)—, así como la Sinfonía de danza, las Variaciones orquestales, las Declaraciones para orquesta y la Oda sinfónica. Copland disfrutaba claramente dirigiendo orquestas inglesas. Eligió la Filarmónica para grabar su Tercera sinfonía y las suites de sus célebres bandas sonoras. Aaron Copland no solo creó algunas de las composiciones más originales, influyentes y atractivas de la historia de la música estadounidense, sino que también dejó a la posteridad un conjunto de grabaciones que ilustran exactamente cómo quería que estas piezas se desarrollaran: un invaluable legado de 20 CD de interpretaciones auténticas, el "corazón de la discografía del compositor".