Detalles: La música polifónica profana italiana del siglo XIV parece surgir de la nada en la historia de la música. Sin embargo, esta tradición, a menudo denominada Ars Nova, encaja a la perfección en la historia de la cultura italiana. Nuestro conocimiento sobre ella se ha reconstruido a partir de relativamente pocas fuentes, que, sin embargo, revelan tres fases distintas. En su primera fase, el Ars Nova italiano se extendió desde universidades, incluidas las de Padua y Bolonia, que mantenían fuertes vínculos con el Ars Nova francés, dominante y contemporáneo. En la segunda fase, el centro de la polifonía italiana del siglo XIV parece desplazarse marcadamente a Florencia. La fase final, que abarcó finales del siglo XIV y principios del siglo XV, muestra la influencia del intenso intercambio cultural propiciado por la circulación internacional de músicos y poetas causada por la inestabilidad política del regreso del papado de Aviñón a Roma y la consiguiente mayor movilidad entre las diversas cortes y sus séquitos. Esta fase se refleja en fuentes como el famoso Códice Squarcialupi. Compilado en Florencia alrededor de 1415, contiene más de 350 composiciones (madrigales, ballate y cacce) y es la fuente de la mayoría de las piezas de este álbum. Francesco Landini (c. 1325/35-1397) está representado por cinco de sus 141 ballate y el virelai «Adiu, adiu dous dame». También del Códice se conservan una ballata de Andrea da Firenze (c. 1350-1415) y dos ballate y una caccia de Antonio «Zacara» da Teramo (1355-1416). Tres piezas instrumentales completan el álbum, dos de ellas del Manuscrito «London» (British Library), compilado en Florencia, probablemente en el círculo de los Médici. Además de la música mayoritariamente polifónica de Landini y otros compositores florentinos, este volumen incluye varias obras instrumentales anónimas, como las animadas danzas «Chominciamento di gioia» y «Tre fontane». El madrigal «Aquila altera» tiene un trasfondo completamente diferente: la versión que se presenta aquí es el arreglo instrumental que se encuentra en el Códice Faenza, un volumen único recopilado a principios del siglo XV que contiene unas 50 composiciones polifónicas italianas y francesas para órgano.