Detalles: Lanzamiento en 2022. En 2019, Arlo McKinley dio un concierto en el High Watt de Nashville. Si bien ya contaba con años de actuaciones similares en el circuito de cantautores independientes, esta noche fue diferente. Entre el público se encontraba uno de sus ídolos musicales, John Prine. Tras un breve encuentro previo, Prine, quien nunca elogiaba a la ligera, le dijo a Arlo que era fan. McKinley recuerda: «Justo en ese momento, si hubiera terminado ahí, habría sido una de las cosas más geniales que me han pasado, algo que recordaría para siempre». Pero no terminó ahí. Poco después, firmó con Oh Boy Records, el sello independiente de Prine. Arlo llegó a 2020 con el impulso de un nuevo álbum en preparación —el primero con un productor y un equipo de street— y una gira internacional ya confirmada. Entonces, las cosas dieron un giro inesperado. McKinley visualiza el año que viene con optimismo: las giras serán más fáciles y podrá tocar en Europa por primera vez este verano. Cuando le preguntan qué espera que los oyentes encuentren en This Mess We're In, responde: «Espero que se identifiquen con cosas de las que les da vergüenza hablar o sentir. Hay un gran estigma asociado con cosas como la adicción y la salud mental. Solo quiero que sepan que yo también paso por todo eso. Me gustaría que se sintieran un poco menos solos. Al menos durante los 47 minutos del álbum, puedes aislarte del mundo y dejar que todo desaparezca por un rato».