Detalles: Prensado de vinilo LP. Tras un breve retraso de 25 horas en Marruecos, procedente de Níger, Bombino llegó a Woodstock, Nueva York, para grabar su álbum de 2016 en Applehead Studio con Dave Longstreth (Dirty Projectors). Applehead es un precioso estudio ubicado en un granero reformado en una finca donde cabras, cerdos y otros animales campan a sus anchas. La banda se alojó en una casa de huéspedes a pocos pasos del estudio y se turnaban para preparar las comidas. Salvo la invasión matutina de un cerdo de 317 kilos en la casa de huéspedes, Applehead fue el ambiente perfecto para que Bombino y su grupo crearan nueva música durante los 10 días que estuvieron allí. Longstreth, por su parte, resultó ser una excelente opción para Bombino como productor de este álbum. Siente un profundo respeto por la tradición musical sahariana y dirigió las sesiones con delicadeza pero habilidad. Los fans de Bombino y de la música tuareg en general notarán algunas innovaciones notables en este álbum. El primero es la introducción de un nuevo estilo que Bombino es pionero y que él llama cariñosamente "Tuareggae": una alegre mezcla de blues/rock tuareg con reggae one-drop y bounce. Otro es el uso por primera vez de armonías vocales occidentales en música tuareg grabada (gracias a la influencia de Longstreth), lo que aporta a las canciones una nueva profundidad y color. Finalmente, la banda que lo respalda es más sólida y enérgica que nunca. El resultado es el mejor, más completo e innovador álbum de Bombino hasta la fecha: Azel. La palabra "Azel" tiene tres significados en el tamasheq, su lengua materna: primero, es el nombre de un pequeño pueblo del desierto a pocos kilómetros de donde creció, en Agadez, Níger. La familia de su esposa es de Azel, y allí se encuentra la primera y única escuela tuareg del país. Bombino siempre ha aspirado a desarrollar un centro comunitario tuareg y una escuela de arte en Agadez, por lo que Azel ocupa un lugar especial en su corazón. En segundo lugar, la palabra azel significa raíces o tallos de un árbol. Este álbum refleja el lugar único de Bombino en la música tuareg, donde honra las raíces tradicionales de la música a la vez que la lleva a un territorio completamente nuevo, de ahí las raíces y los tallos. Finalmente, la palabra azel también es argot en tamasheq, aproximadamente el equivalente a "¡Esa es mi canción!" en inglés estadounidense. La importancia de este significado debería ser evidente al instante para cualquiera que escuche este álbum.