Detalles: Vinilo salpicado de rojo. En algún momento de 2006 o 2007, Jason Molina se mudó del medio oeste a Londres. Separado de sus compañeros de banda y amigos, y sin ningún tipo de ocio, Molina exploró su nuevo hogar con fervor. A veces salía a pie, a menudo sin destino en mente. Otras veces, elegía una parada de metro al azar y encontraba el camino de regreso a casa. Recogía datos curiosos sobre la rica historia de Londres, y si los datos históricos no estaban disponibles, o no eran de su agrado, Molina se sentía bastante cómodo inventando su propia historia. Su adoración por los grandes cuentos estadounidenses, como el buey azul Babe de John Henry y Paul Bunyan, se extendió al otro lado del Atlántico, donde creó sus propios cuentos personales. Y cuando descubrió las siete puertas del Muro de Londres (en sí mismas un error), Molina se adelantó y las llamó ocho, forjando una puerta solo para él. La octava puerta era la entrada de Molina a Londres, una puerta sólo transitable mentalmente. En 2008, Molina emprendió una gira experimental en solitario por Europa. Durante su estancia en el norte de Italia, Molina afirmó haber sido picado por una araña venenosa rara. Esto le sobrevino una enfermedad debilitante. "Estuve en el hospital aquí en Londres", escribió Molina en una carta. "Vi a seis médicos y a un tipo con pinta de Dr. House. Todos están desconcertados, pero me dejan estar en casa, donde tomo una docena de pastillas aterradoras para el hantavirus al día, supuestamente para aliviarme, pero me hacen sentir fatal". No hay constancia de ninguna visita al médico ni de ninguna receta para estos medicamentos. Es totalmente plausible que no hubiera ninguna araña y que lo que lo mantuviera encerrado durante ese tiempo fuera totalmente autoinducido. Mientras estaba en casa, por supuesto, compuso canciones. Molina también afirmó que, durante esa época, alimentó a varios loros verdes brillantes que se reunían en su jardín. Aunque a menudo se le asocia con una sensibilidad a la escala de grises, Molina solía vestir una camisa hawaiana y, al menos en parte, eligió el nombre Songs: Ohia para su primer proyecto como un guiño a la flor hawaiana 'Ohi'a lehua'. En resumen, el toque tropical que los periquitos aportaron a esos días de enfermedad deleitó a Molina. Realizó breves y rudimentarias grabaciones de campo de ellos con su confiable grabador de cuatro pistas. Solo cuando Molina se recuperó oficialmente y volvió a explorar las calles de Londres, se enteró de que esos loros tenían su propia historia legendaria. En los años 60, Jimi Hendrix, en un momento de lucidez psicodélica, liberó a su pareja de periquitos de collar verde lima de su jaula, dejándolos libres en el cielo londinense. Ahora, sus descendientes se ven con frecuencia por ciertas zonas de la ciudad. O eso nos dicen. Eight Gates es la última colección de grabaciones de estudio en solitario que Molina realizó antes de fallecer por complicaciones relacionadas con el alcoholismo en 2013. Grabadas en Londres en torno a la supuesta picadura de araña y los supuestos periquitos de Jimi, algunas de las canciones ("Whispered Away", "Thistle Blue") están plenamente logradas: texturas oscuras y melancólicas que recuerdan su trabajo anterior en The Lioness. Sabiendo lo que sabemos sobre esos periquitos y su presencia dispersa en las grabaciones, es inevitable pensar en ese colorido árbol de pájaros del clásico de Talk Talk, Laughing Stock, sin duda una guía espiritual para gran parte del álbum. Otras canciones ("She Says", "The Crossroads and The Emptiness") se encuentran en versiones más inacabadas, versiones acústicas que recuerdan a "Let Me Go Let Me Go Let Me Go" de Molina, y aún ligadas a las bromas humorísticas de estudio de Molina. Recordarán lo joven que era Molina y la importancia que este arte tenía para un hombre tan joven. En el cierre, "La encrucijada y el vacío", Molina le espeta al ingeniero antes de lanzarse a una canción en la que canta sobre su cumpleaños (30 de diciembre), la lectura de la palma de la mano y el gran vacío con el que siempre luchó. Es un cierre perfecto y, en muchos sentidos, la octava puerta encarnada: mítica, transitable solo en la mente, construida para sí misma y en parte imaginaria, pero compartida, afortunadamente, con nosotros.